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    客观。事实上他在心里嘀咕着：小夫子你看，我猜得一点也不错吧？

    皇上拿出了一份诏书，还有一册附在中的折子。

    他先把折子让所有皇子看了一遍，不理会他们或震惊或愤怒或淡然的表情，径自说道：“这是一年前由朕亲自授意，由曾经的大理寺洛寺卿拟定的律令……咳咳，所谓长子继承制，想必你们应该明白，父传长子，长子传长孙。历代嫡庶之争，无不闹得大承鸡犬不宁、山河破碎，朕不希望看见你们也变成那样，故而有此制度。”

    三皇子周朴沉不住气了，惨白着脸向前一步：“可是父皇，衡儿尚且年幼，恐怕难以担当国之重任啊！”

    “所以就需要你们做叔叔的多多提点他啊。”皇上轻叹，“枫儿走得早，膝下唯有这一个独子，子承父志，于情于礼都无不妥。况且衡儿并非愚钝之辈，自幼又由名师教导，是决计不会丢我们大承的脸面的。”

    “可是……”

    周朴还要再说，被皇上厉色打断：“朴儿，你在枫儿死后做的那些小动作，别以为我不知道，你大哥尸骨未寒，难不成你还要与自己亲侄子相争吗！”

    皇上的这番话，封死了周朴的退路，也给其他皇子传达了警示。

    周棠这时候想的却是，原来小夫子的离开不是因为给什么冤案代写诉状，真正的原因，是他一手草拟了那份长子继承制度。

    皇上罢了他的官，是为了防范他与其他皇子相互通气，从而妨害大皇子和皇长孙的利益。不过，这样做某种程度上也算是对他的保护，毕竟在皇权争夺的中心，想要全身而退几乎是不可能的。

    同时周棠更加确信了，这一切都是父皇处心积虑了多年，一步步安排好的，他们的那些花花肠子，绝对动摇不了这个决定。

    果然，皇上接下来让他们看的那份诏书，便是立周衡为太孙的诏书，还有要求他们几个皇叔尽其所能地辅佐周衡云云。他当着他们所有人的面，给诏书盖上了玺印。

    ——尘埃落定。

    之后皇上询问他们有什么打算。

    在那份长子继承制度中，出于对皇太孙安危的种种考虑，要求其余皇室子孙分驻各州，只留两位皇子在京中扶持太子势力，连尚未成年的皇子也是一样，不得逗留宫中。

    于是皇上让他们自己选择要去哪里。

    二皇子周柠站出来说自己要留在秣城，尽心竭力辅佐皇太孙。皇上允了。

    三皇子周朴跪地悔过，向天子起誓，今后必定忠心对待周衡，请求皇上让他留在京中。出于对左丞相一族的牵制，皇上也允了。

    四皇子周柯请命去滨州，他的外公是滨州定海大将军，他说想在那里多多磨砺，为大承的海防尽力。皇上赞他有志气，欣然允了。

    五皇子周杭最是随意，他问皇上大承何处风景最雅美人最多，皇上说青州，他便嚷着要去青州。皇上虽然骂他顽劣风流，但还是笑着允了。

    六皇子周杨其实很想跟三哥一起留在京城，皇上自是不会同意，不过出于爱护，让他去了距离秣城较近的延州，那里的官员大多是左丞相的门生，也好照顾他。

    问到周棠时，周棠上前一拜：“父皇，儿臣想去越州。”

    “越州？”

    “正是。”

    “为何想去越州？”

    越州虽说不是什么偏僻之地，但长年匪患成灾，百姓不得安居，皇上多次下旨剿匪，可收效甚微，是个极难管辖的地方，不知周棠为何要去那里。

    “因为儿臣听闻那里的山水皆有灵性，有人说在那里见过仙人，还有人说山中有种果子，名叫厘儿果，吃一颗可以百病全消，吃两颗可以延年益寿，吃三颗就可以得道成仙，儿臣想去寻找看看，若真有此果，便带回来让父皇品尝。”

    听了周棠的话，皇上一时哽住。

    他怎么也没想到，众位皇子之中，唯一把“孝”字放在心中的，竟是这个几乎从未得到过他关爱的孩子。

    皇上定定地看着周棠，眼前有短暂的迷蒙。失去爱子的痛苦，让他意识到父子情是多么弥足珍贵，他忽然有些愧疚起来。

    他刚刚发现，这个孩子的个头居然蹿得这么高了。

    他也刚刚发现，几个孩子中间，原来周棠的眉宇最像自己。

    皇上当即答允了周棠的请求，还赠了他一把北凌寒玄铁铸造的宝剑，供他防身之用。尽管在他的印象中，周棠并不会武。

    周棠不卑不亢地谢过，退到一边。

    越州啊……

    他的嘴角勾起一个弯弯的弧度。

    那里是小夫子的故乡。

    作者有话要说：下章预告：七殿下，罪臣洛平在此恭候多时了。[是的，我又一次提前预告了……我是人民的孙子= =

    ☆、第二十章 十里劫

    周棠不知道小夫子去了哪里，但他想，那封留书中的归隐，应当是指重回故乡吧。

    他在书里看到过，越州是西昭与大承往来的咽喉要道，常有大批的商队通过，西昭年年进贡也是要途经这里的。越州又多山林，仗着地势复杂，常有匪寇洗劫商队财物。

    这种空手套白狼的买卖吸引了许多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了个巨大的毒瘤，时刻威胁着百姓们的生活。

    选择去这样一个地方，其实周棠心里还是挺没底的，不过一想到小夫子会在那里，他就觉得没什么好犹豫的了。

    临行时已过了清明。

    皇上封他为“越王”，赏随行侍卫二十人，奴仆四人，车驾一座，骏马六匹，还有其它金银零碎两大箱，虽然比起其他有势力的皇子还差很大一节，但也算是不错的临别饯礼了。

    浮冬殿原来的仆从中，只有芸香一人自愿与他同行。周棠也不强迫，随他们去了。

    芸香替周棠收拾行囊时，发现他把两样东西珍而重之地放在了一起。

    一个是皇上赏赐的宝剑，另一个，却是用织锦秘密包裹着的奇怪物件。

    她一时好奇，想要拆开来看看那是什么，被踏进内殿来的周棠大声喝住了：“别动！”

    芸香吓了一大跳，硬是僵在了那里。

    周棠急急忙忙跑过来查看，看见东西好好地在那里，轻舒一口气。

    “殿下，这是什么？”芸香问，心说不知是什么宝贝，让他这么紧张。

    周棠剥开一点织锦让她看了一眼：“一张弓。”

    “弓？”

    “嗯，洛平给我的。可是我把它用坏了，不把它这样绑紧，就要断掉了。”周棠把它仔细包好，然后警告说，“芸香，回头见到他，不准提弓要断了这件事，他要问起来，你就说我很爱惜它，不舍得用它。”

    “是，奴婢知道了。”芸香忍笑答应，心里却又有些黯然。