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    友来道贺，甚至还有电视台和网络采访，或者和同学约好不醉不归的，而乔觉是孤零零的一个人。他在这儿本来就无亲无友，和导师同学保持着最基本的客套关系，唯一熟悉的那个还被派去了外地出差。姜烁在电话里道歉了好多次，保证一定会带礼物回来补偿，反倒是乔觉在安慰他：没事的，没关系，也不是什么大事。

    他们也不是什么重要场合必须要彼此到场的特殊关系。

    姜烁前前后后要出差半个月，走不开，当晚加急送回来另一件礼物——如果算是礼物的话——公寓的钥匙。

    这两年里乔觉也时不时会去他家，不过作为访客和住户是完全不同的体验。钥匙是普通的金属质地，普通的造型，没有特别之处，躺在手心里小而轻，但对于乔觉而言却沉甸甸，好似握住某种捉摸不定的未来。

    他行李不多，本来又有零零碎碎落在姜烁家里的东西，那天便搬了进去。这还是他头一回一个人待在这个房子里，没有肌肤之亲，没有发情期失控的信息素与理智，满满当当装的都是空茫。

    晚一些的时候姜烁打来电话，他们有的没的聊了很久，乔觉把自己裹在姜烁随手扔在床上的外套里，嗅着熟悉的、令人心安的Alpha残留的气息，就那样贴着手机睡着了。外套的主人听那边久久没有回音，只有规律绵长的呼吸声，笑了笑挂了电话。

    旁边一起出差的同事见他那个样子，忍不住八卦：“女朋友？”

    “不是。”

    “男朋友？”

    姜烁顿了顿，这是一个和乔觉认识的几年间被不断问到的问题；答案也从没变过。他拿起杯子和同事碰了下：“就是朋友而已。”

    冰块撞上玻璃杯沿，哗啦一响。

    上学期间乔觉住校，放假了就去姜烁那儿，早就习惯了和这个人一起生活的方式节奏，只不过如今更进一步，要开始长期的同居关系了。毕业后他没去原来的公司，任职的地方跟姜烁是城市的相反面，上班时间还不一样，每天也就晚上下班能见。

    比起同居的关系，乔觉想，他们还是更像两个合租的室友——除了会不定期地滚上床。

    他们认识几年了，姜烁没再找过别人，一方面是工作忙得没时间想情情爱爱的事儿，另一方面也习惯了这种便利的互帮互助；乔觉更不用说，一颗心系在这人身上，不撞南墙誓不罢休。

    除了迟钝得丝毫感受不到他的真心以外，姜烁的温柔体贴也没有随着相处久而减少，乔觉有时候会想，就是这样才更令人绝望。

    人们总说快刀斩乱麻、长痛不如短痛，能被传承的话自然有它的道理。扎在心里的刺拔出来会剧痛、会流血，但总会愈合；如果将它放在那儿，内里才会慢慢腐烂。他被吊在无望的路上太久，作茧自缚，也无人营救。

    唯一的好消息是，他已经习惯热带了。

    *

    下午上班的时候格外疲惫，身体像一口泉水叫嚣着由内而外的湿润，再鲜明不过的、发情期到来的标志。万年全勤的乔觉难得请了假先回去，路上接到姜烁电话，说晚上不在家，让他自己记得好好吃晚饭。

    情欲缠身之时很难有多余的渴求分给胃和肚子，乔觉拎了碗白粥，清淡得不能再清淡。他打开门时没料到姜烁会在家，更不会想到还有第二个人在。

    长沙发上坐着个从未见过的女孩子，和他们差不多的年纪，微鬈的发用青蓝色的发绳松松绾在右边，清丽温婉。姜烁坐在另一边的单人沙发，捧着杯子稍稍前倾，是那种令人觉得亲切又不至于逾越的交谈姿势。两个人聊着轻松的话题，看起来很开心。

    乔觉心脏猛地一跳，细细麻麻的恐惧从心底攀缠而出，一瞬间涌出无数的疑问和忧虑。

    ——不是说不回来么？

    ——这是谁？

    ——为什么会在这里？

    ——自己是不是打扰了什么？

    ——“那个时刻”，终于要到来了吗。

    他心乱如麻，僵硬地杵在门口，姜烁很快发现了异常，招呼他过来。姑娘冲他笑着点点头，算是招呼，继而问向家主：“这位是？”

    “我现在合租的朋友，也是大学的学弟。”

    乔觉把塑料袋搁在桌上，走过来。即使是他这样的性格，也在慢慢的历练和磨合中学会了怎样和世界相处：“您好。”

    “学弟呀，那是比我小，不过也用不着这么尊敬，可把我喊老啦。叫学姐就好。”

    没有比仅仅一个微笑更适合的回应。

    “这是我小学同学，高中之后就出国读了，最近才回来。”姜烁又向他介绍，“阿临你记得吧，阮巍临，你见过的。我们都是一个班的——哎，当时他是不是还坐你前面来着？”

    “还同桌过呢。”女孩听见熟悉的名字，“阿临现在怎么样？”

    “挺好的，也在这边呢，下次有空一起吃顿饭。”

    “好呀，好多人都好久没见了，不如组织个聚会吧。”话题又转回来，“学弟还在上学吗？”

    “毕业了。”

    “有对象没？”

    乔觉其实非常想看一看姜烁对这个问题会有怎样的表情，但克制住了自己：“单身。”

    “阿烁，你这小朋友不爱说话呀。”她笑起来，“两个这么优质的单身Alpha，不会打起来吗？”

    乔觉没有传统印象中Omega的柔弱娇小，被认错也不是一次两次了。姜烁正想解释，却被乔觉打断：“抱歉，我去把这个拿到冰箱里。”

    厨房是开放式的，对客厅里的两人说话声完全没有阻隔作用。乔觉更没了胃口，打开冰箱把晚饭放进去，然后站在那儿对着一冰柜的食物沉思。

    他好像……还是头一回听见有人这样称呼姜烁。

    什么是聪明人呢，就是能从小小的细节里不动声色地，就拉开了一大截关系远近。

    灯光随着阖上冰箱门的动作切断。乔觉揉了揉眼睛，涩涩地发疼。

    他见过太多感情里的智者，而自己总是愚人。

    等到他再回到客厅，姜烁问他买了什么，乔觉说是晚饭，本来就是随口一提，Alpha没有继续追问，惊讶地看了眼时间：“居然都这么晚了，你饿不饿，现在去吃饭？”

    当然不是问他的。“是有点儿。”被提问者拿起包，“一起来？”

    这句是指向他。“还有工作，”乔觉摇摇头，“你们去吧。”

    “要不要给你带点夜宵？”

    “不用。”

    “哎哟，学长这么体贴呐。”

    “你第一天知道？”

    “真看不出来。我看还是因为学弟懂事惹人疼，换一个有没有同等待遇？”

    ……

    他们嬉笑着离开，直到脚步声再也听不见。乔觉他弯腰收拾东西，客用拖鞋，