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雪封住了前方的道路，滕聚不得不下令队伍暂时停下，等到前锋探路回来之后再继续前进。 南军身上的袢袄根本抵挡不住刺骨的寒意，在德州时尚好，再向北，冰冷的天气会要了他们的命。 众人不知不觉的挤在了一起，这样至少能暖和一些。 远处突然传来凄厉的狼嚎声，孟清江和高福四人互相打着暗号，在队伍经过的地方留下了不起眼的标记，或是在树上，或是几块露出雪地的石头。这是边军惯用的记号，之前用来对付鞑子，如今被用在了南军的身上。 前锋回来，队伍继续出发。 孟清江本想主动为队伍探路，高福拉住了他。 “不用出去，路已经走错了。” 两人说话的声音很低，纪纲跟在他们身后，哆嗦着紧了紧袢袄，他已经冻得说不出话来了。 队伍渐渐消失在风雪之中，没人发现，一支燕军骑兵跟了上来。 北平城外，悠长的号角声中，燕王率领大军出发。他的目的地不是大同，而是蔚州。 朱高炽在城头上为大军送行。北平保卫战后，他在军中的声望有所提升，张玉朱能等将领，偶尔也会称赞世子几句，却多流于表面。相比之下，仍是朱高煦和朱高燧更得这些将领的看重。 大军行进间，战旗烈烈，燕王一身铠甲，朱高煦和朱高燧紧跟在他的身旁。 城头上的朱高炽深吸一口气，握紧了拳头，他的职责是守卫北平，只要守住北平，没有任何人能动摇他的地位！ “世子，该回去了。” 军队走远，王安见朱高炽没有离开的意思，只能仗着胆子上前提醒。 天这么冷，若是世子受了风寒可怎么得了？ “王安，孤……” 话说到一半，突然停住了。 王安仔细听着，始终没有下文，小心的抬头，只看到朱高炽的背影。 “回府。” “遵命。” 世子刚才想说什么？ 王安猜不到，也不敢问。 王爷起兵以来，世子宽厚依旧却威严日重，跟在身边伺候的人感触最深。有些话之前能说，现在已是不行了。 下了城头，车驾早已备好。 朱高炽能骑马，但为了他和坐骑双方考虑，大部分时间还是选择乘车。 车内铺着厚实的坐褥，车板上嵌有矮桌。 一盘高粱饼子，一壶热茶，已经成了车内必备。 “世子，这还有两盘点心，是王妃令人备下的。” 朱高炽摇摇头，拿起了高粱饼子，说道：“带回府给世子妃，孤自会谢过母妃。” “是。” 车轮压过路上的积雪，路旁的行人自动闪避。从车窗向外看，被冰雪覆盖的城池一片银白。 自懂事起，这样的冬天就深深烙印在朱高炽的记忆中。 五年，十年，还会更久。 “王安。” “奴婢在。” “高巍最近好像老实了不少？” “是。” “怎么回事？” “奴婢斗胆猜测，应该是孟佥事为王爷分忧。” “哦？” 朱高炽转过头，他的确让王安把高巍的事情透露给孟清和，不过孟清和最近都在养病，大军出征都没赶上，什么时候去见的高巍？ “他自己去的？” “回世子，是王爷身边的郑听事领着孟佥事去的。” “郑和？”朱高炽想了想，“这次出征，郑和也跟着了？” “是。” 朱高炽点点头，一个高粱饼子很快下肚。 “回府后请孟佥事来见孤。” “奴婢遵命。” 孟清和如何摆平的高巍？朱高炽很感兴趣。 对付一根筋又极重名声的文人，寻常手段根本发挥不了作用。威胁利诱太小儿科，引经据典纯粹是浪费时间，砍一刀痛快利索，却要花费大量的精力善后。 孟清和到底在高巍身上用了什么手段，朱高炽很想知道。 一边想着，一边又拿起一块高粱饼子，继续磨牙。 回到王府后，王安立刻去请孟清和，不想扑了个空。 由于告病，孟清和最近都不当值，房间里没人，该去哪里找？ 询问过送水的小宦官和王府内几名长随，得知孟清和这几天都在巳时正出门，过了午时才回来。出去时经常哼着小曲，偶尔还会带回几张布片。 王安眼珠一转，心里有数了。 “行了，咱家知道了。” 打发走了长随，王安快步向关押高巍的地方走去。 到了地方，没急着进门，示意守在门口的两个护卫别出声，自己走到窗口站定，透着窗缝向里边看。 室内坐着两个人，王安能清楚看到高巍的侧面。高老先生正一脸的愤怒，吹胡子瞪眼，却像在顾忌着什么，隐忍不发。 坐在他对面的，是脸色还有些苍白的孟清和。 一身蓝色便服，头发梳得整齐，端着茶杯，笑呵呵的同高巍说话。 “连日打扰，实在是不好意思。” 高巍从鼻孔喷气。 “只因在下仰慕老先生的学问，忍不住啊。” 高巍继续喷气。 “今日，老先生不写点什么？” 高巍一边喷气一边瞪眼，如果目光可以杀人，孟清和早已死无全尸。 “老先生真不写？当真是可惜。” 孟某人嘴里说着遗憾，眼睛在高巍身上扫啊扫，哦了一声，似恍然大悟。 “莫非是老先生随身的布料不够？没关系，不是还有公服吗？皇帝仁厚，必定不会因为老先生撕了一件衣服就生气。所以，老先生尽管撕吧，在下对老先生的墨宝，不，血宝，的确是万分的渴望啊。” 高巍指着孟清和，手指颤抖，进而全身颤抖，最终一口气没上来，白眼一翻，咚的一声栽倒在地。 慢悠悠的抿了一口茶水，孟清和一点也不见着急，过了半晌才起身弯腰，手指在高巍鼻下探了探，还有气。 果然生命力强悍。 “老先生莫非身体不适？”孟十二郎直起身，装模作样的叹息一声，“既如此，晚辈明日再来。” 掸了掸衣袖，推开房门，迈出两步，停下，对门外的守卫说道：“老先生正在参悟学问，不要去打扰。” “是。” “午饭和晚饭都要加量，老先生沉浸于学问，也要提醒他按时用饭。”