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    林的故事。只可惜太宗垂危时，孙仙人远在终南山里，想赶也赶不过来了。”

    他长吁一番，意在提点吴议，若想报恩，还是做个有用之才的好。

    话音刚落，便听见一阵纷杂的脚步声，一袭黑衣的青年拨开浓重夜色，朝张起仁毕恭毕敬地一稽首：“张公，您要找的人下官已领来了。”

    吴议目光朝后一探，只见那位青年武官身后还跟着位鹤发童颜的老爷子，颤颤巍巍地拄杖徐行。

    直到他蹒跚走进灯火亮处，吴议才看清了他的脸——这不正是春林堂的沈大夫吗？

    他刚想问个究竟，青年已笑着开口。

    “这是春林堂的沈大夫，他前夜在路上被歹徒截住，好在撞上我们兄弟几个，那歹徒已经被我们绑了送到官衙，万没料到……”

    他顿了顿，按住腰间的佩剑：“截这位老先生的不是什么绑匪，而是吴家的下人！我们也是这会子才把事情调查得水落石出——只是我等客居此地，少不得给吴公一个面子。”

    吴议心下一沉，已读懂了张起仁的用意。

    沈大夫已是古稀之年，遭此横祸，早就老泪纵横：“多谢张公出手相救，草民才苟全了这条老命啊。”

    那青年神色肃然：“您是医者仁心，我辈亦敬佩不已，这次我已经和吴公有言在先，如果再有恶徒造孽，就要立案追查，绝不轻纵了。”

    沈大夫千恩万谢过，张起仁嘱那青年武官将他送回家去，好生安抚。

    等二人又重新消失于寂黑的门庭外，张起仁才解开眉头。

    “你不必担心，老夫早已得知，沈大夫当日仗义执言，堪为杏林表率，太常寺素来看重德行并重的民间大夫，绝不允许有人加害于他！”

    最后几字铿锵有力地落下，仿佛敲定最后一枚棋子，张起仁看定吴议，神色肃穆。

    “昔年我与你的祖父因一饭之恩交于贫寒，为了这一碗饭，他愿性命相托。也为报答他的信任，我早视你与吴栩如我孙辈，老夫自认不偏不倚，不分嫡庶，何去何从，就遵从你自己的心意吧。”

    说罢，他扶杖而起，拍了拍吴议的肩膀，掌中如有千斤之重。

    “太子急召回京，老夫也只能等你两个时辰。”

    夜风如澜，撩动烛火，拉扯着墙上两道长长的影子。

    李素节只觉得心神跟着一起晃动，嘴里刚攒出两句话，又吞回肚子里。

    吴议默不作声地起身走回自己的厢房，留他一个人在风中凌乱。

    李素节独自坐在堂前，双眼放空地望着大开的门槛。

    初阳渐渐从天际探出一头，垂在地上，划下一道明灿灿的线。

    李素节眼睁睁瞧着这条线一步步挪到自己脚下，再从脚底攀到肩头，最后才一点点照进他的眼里。

    回过神来，门槛前，萧氏已梳妆打扮好，牵着李璟的手要送出门去。

    李璟仰着脑袋，睡眼惺忪地问：“地公老爷呢？”

    萧氏笑着抚了抚他的头顶：“说了多少次，要叫吴公子或者议哥哥。”

    李素节打了个呵欠，满眼疲倦，但精神不错：“他昨夜也熬了半宿，现在恐怕在歇息呢，今天叫李福送你上学吧。”

    李璟颇为失望地“哦”了一句，但也没闹着去吵吴议。

    倒是萧氏踟蹰片刻，将李璟交给李福拎去上学，才悄悄附上自己夫君的耳朵。

    李素节脸色登时一白。

    “他从后门走了？！”

    萧氏将吴议留在厢房的纸条交给李素节，李素节一宿无眠，不禁眼前一黑，过了许久，才看清眼前一笔一划孩童似的字迹——

    “山长水阔，定当再见。”

    第15章

    吴议走了，揣着几身旧衣裳、几颗他娘留下的银碎子和那本李璟那里没收来的，身无别物地离开了这座囿居十三年的小城。

    并不是没想过偏安一隅过自己的小日子，只不过张起仁一番警醒下来，就算既得一隅，恐怕也难得心安了。

    天光乍破，云肚翻白，平静的天穹之下隐有云浪翻滚。

    吴议努力回忆着历史课本上的这一年，如果没有记错，当今太子李弘的寿命已经剩不下几年，李唐的王孙从此被一摘再摘，硕果难存。

    李素节并不是个在历史上赫赫有名的皇子，但他的jiejie义阳公主和宣城公主却常常作为矛盾的焦点出现在人们视线中，如果没有记错，现在她们还被软禁在大明宫的一角，而且很快就会被武后嫁给两个下三滥的莽夫。

    作为他们一母同胞的弟弟，李素节的下场可想而知。

    他没有改写历史的野性和气魄，但也不能眼睁睁看着李素节被迫害致死，既然张起仁给他点拨了一条李家的生路，他就不能不拼尽全力一试。

    坐在颠簸的马车上，吴议撩开车帘俯身回望，袅袅晨雾被疾驰而过的马蹄分拨开去，苔痕青青的古城愈行愈远，渐渐消失在视野中央。

    ——

    出乎他的意料的是，吴栩并没有与张起仁同行，而是将在年后启程。

    张起仁心知兄弟二人素有嫌隙，也只能拆成两班，倒不是他偏重吴议，只是清楚这孩子囊中羞涩，更不好向李素节开口要盘缠，把他带在身边，也可照拂一二。

    还有另一个理由，在这个出个城门都要验明身份的年代，想要出趟远门，并不能像现代的人一样轻松地说走就走。

    一般说来，老百姓想要离开自己的家乡去别的地方办点事，都需要去官府开具“公验”，表明自己是清清白白的良民，此行却有要事，而不是为了逃税躲役才跑路的。

    公验分为很多种，被调动的公务员、服兵役的白丁、赶考的书生，各有各的名堂，唯有一点是通共的，就是公验上都得加盖官府的公章，以兹证明。

    除此之外，还要找五个靠谱的乡亲在底下签名，担保你这个人人品无恙，否则一旦一去不回，撂下来的徭役赋税，就通通算在这些签字的人头上。

    要是没有公验被拦在了关卡，那不好意思，您就会被视为逃役的嫌疑犯，管您有什么火烧眉毛天大的事，都得等一道道文牒打回县里再返回来，盖上公章再交代个一清二楚。否则，就只有请您去牢里住一住了。

    而一来一回间，几个月时间又晃荡过去了。

    所以，唐朝人民要出趟远门，都会做好万全准备，把所有文书都准备齐全，才能一路顺风。

    吴绩身为一州刺史，打点起来自然方便，早就给吴栩备好了公验。

    而户口还押在江里正处悬而未办的吴议想要出城门，就得老老实实等来年开春户部的文书批下来，再一层层递上去，不耽搁个半年不能启程。

    张起仁骤然返程，早就考虑到这一层，所以特地把他带在身边，东宫急诏在身，地方