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    探道：“臣听清楚了，这玉佩……”

    “这是太子积年带在身边的玉佩，还是往年圣上赏赐下来的。”裴源眼也不抬，“太子知道你为人通透，譬如玉石，纯洁不折，所以特地赏了你这块玉佩，以彰你素年的功绩。”

    此言一出，王陵本来还有三分惊喜的心情立刻化作了惊悚，这话里褒贬倒不论，竟是借着打赏点醒他做官之道。

    宝玉无瑕，而他自己的为官是不是清清白白有没有瑕疵，恐怕太子心中已有定数。

    想到这里，他忙又跪下去，硕大的脑门猛一声扣在地面上：“烦请裴将军带言，臣敬领此佩，当日日悬在公堂，时时警醒自己。”

    裴源压着脖子略点点头，朝左右吩咐两句，便策马扬鞭，扬尘而去了。

    ——

    吴议对唐朝农业的印象仅来自于在袁州城时街坊邻居的闲言碎语。

    实际上唐朝农业还算旺盛，就拿北方来说，这时候还流行一年两熟，刈麦种禾——也就是早稻春种夏收，晚稻夏种秋收，一年之中收获两次，土地得到较高的利用度。

    在春冬之接，人们还会见缝插针地种一些白菜之类抗寒抗冻的蔬菜作物。

    近几年是罕见的大旱，水田里的稻谷都还干瘪晦涩，青黄相间，吴议虽然是头一回下地，也知道田家这数月来的心血几乎都付诸东流了。

    田间挖有数道通渠，但水位很浅，古人简陋的抽水工具根本不足以满足水稻田的基本要求。

    他蹲下身子，捏了一把田边的泥土，触手全是粗糙干透的沙石感，心道不好，田不保水，即便通渠不至于断流，单靠人工灌溉也不可能拯救这片注定颗粒无收的土地。

    吴议上辈子是没扛过锄头的八零后，压根不知道耕地的锄头怎么使，但没见过猪跑也吃过猪rou，想一想就明白了，这土地都被榨干了，还能结出粮食吗？

    问题是这年代肯定没有科学配比的肥料，一般都单纯地倚靠人畜的粪便养沃土地，而一年两熟的播种机制严重地压榨了土地的养分，最终在这种极端的天气里彻底失去了生长作物的能力。

    而土生土长的梅州人王崇基显然比他更清楚其中的情况。

    “天公不作美是一重，更重要的是一年两耕多种，土地失去保养，留不住水分啊。”他捧起一把泥土，指缝一张，干燥的土壤就像粉尘似的迅速漏下去。

    李弘思忖片刻，问：“有没有什么解决的办法？”

    王崇基拍拍手心的泥土，扛起撂在一边的锄头，用力一掀，把田里萎靡不振的稻谷全部拦根铲起，直接埋进了土里。

    “王公，你这是……”右庶子张文瓘颤颤巍巍地指指他，又指指地，半响说不出话。

    第39章 同塌而眠

    王崇基倚着锄头歇了下, 才自信地笑道：“张公，你别急, 这叫以地养地！”

    “以地养地？”张文瓘愣了片刻，抚掌长叹一声，“人尚且养不起自己，还怎么养地呢？”

    倒是吴议心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，补什么, 最能养地的，当然就是从地里长出来的庄稼。

    王崇基的做法看似鲁莽冲动，其实已经过深思熟虑, 在郿州生活的数十年里, 他已经充分地考察了陕西各地的地理、气候和农植物，所以他深深知道, 亡羊补牢, 为时未晚, 眼下最重要的, 不是抢救这点微末的收成, 而是好好改造这片被压榨过度的土地。

    可是对于这个时代的人来说, 王崇基的这个观念实在是太先进了。

    并且，张文瓘提出的问题也正是眼下悬在刃上最锋利逼人的那一个——

    百姓已经饥荒到啃树吃草了，并不是家家都像郡王府中那样存有余粮, 对于这些穷苦潦倒的老百姓而言, 哪里还有养地的余裕呢？

    ——

    一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才进入郿州城内。

    飞扬的灰尘遮天蔽日，唯有数丝冰凉的光线刺破云层，冷冷地拍在人们干瘦蜡黄的面颊上。

    自入城门，李弘的眉头就没有松开过。

    从城门到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫褴褛的人端着饭碗乞讨。一个披头散发的女乞丐怀抱着一个干瘦如柴的小婴儿，将手指伸进婴儿的口中，以血代乳。

    吴议藏在人群的最后，隐约瞧见这对苦命母子，那婴孩惨瘦得全没一点幼儿圆润软糯的样子，襁褓之外露出的皮肤一片干涩，脸上还触目惊心地发着一大片红色的疹子。

    萧德昭忍不住走上前去，在她怀里塞上一吊钱：“去买些吃的吧。”

    女乞丐抱着婴孩，颤颤巍巍给他磕了个头：“老爷，你是好心人，你一定会长命百岁的……”

    张文瓘忍不住问：“难道你们这里就没有开仓赈粮吗？”

    那女乞偷偷觑眼瞧着一行人，但见为首的是个面容如玉、身姿颀长的青年，青年身后三三两两跟着数个貌不惊人的中年汉子，汉子中间或插着几位面色肃然的老者，都不是普通人的打扮。

    而两位问话的老爷看着虽然和蔼可亲，但面色凝重，眼神深沉，显然不是一般的富家老爷。

    听闻当今太子和公主要亲自巡查郿州灾情，难道……

    她来不及多想，双腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘脚下，用沾着血的指头抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是来看望我们的吧？您……”

    第三个问题还没有问出口，就被一道飞快闪落的刀光切断了话头。

    裴源半抽一把雪亮的长刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆。”

    “无妨。”李弘轻轻摁住裴源的手，一点点把抽出一半的长刀推送回鞘。

    裴源压下刀柄，目光转向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在发疹，您请小心。”

    李弘并不回答他的话，依旧温和地望着这对母子：“你先回答刚才先生问你的问题。”

    那女乞也算有胆色的，非但没有被裴源的杀气吓傻眼，反而镇定了下来。她也松开了手，抱紧孩子，半跪在地上，跟李弘将事情的原委一一道来。

    “这几年草民这里都是大旱的天，好在圣上免了三年赋税，又曾在咸亨元年的时候开仓赈粮，草民们才靠着官府放出的一点赈济过日子的。只是到了今年，王太守说粮仓已空，实在放不出粮食来，所以……”

    话未说完，众人心中都有了分晓，张文瓘冷哼一声：“没粮食？年前他来长安，老夫见他膘肥体健，可见一仓粮食都给他一个人吃了！”

    他一番揶揄，反倒把严肃的气氛化解了三分，众人哄笑一声，其实心中早知这个王陵是个偷油吃粮的硕鼠，也就张文瓘最是心直口快了。

    李弘淡淡一笑，命人将这女乞丐送回家去好生安