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    吸与顾淮黑色大衣纠缠，顾淮本想讨些甜头，让沈栀给自己扣扣纽扣，最后竟又变成了昨夜局面，只好叹息着，为沈栀擦去眼角的湿痕，把最后一颗纽扣扣好，低声道：“城中教会医院有我一位相识医生，去年方留洋归来，对久年肺疾的医治颇有见地，不知沈先生可愿接洽？”

    沈栀仍不愿同他说话，顾淮亦不愿推开他，房间内一时安静下来，只余屋外淅沥的水声，顾淮是个聪明的商人，他知道需要抛出更大的诱饵，方能将沈先生圈住。

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    09

    之后的几日，顾淮仍有意无意地提起医生之事，只是还没等来沈栀的回复，去了一趟西码头，傍晚传来消息，人给伤了，这会儿正在教会医院。

    顾淮北上的货船此前被截过几次，原以为是不知名的水贼所为，顾淮下命彻查，到西码头也是因为所查之事有了眉目，谁知竟是城中同做货运买卖的许家，顾淮如何忍得下这口气，得知后，当即带了人，去了许家的码头。

    许家原同顾家一样，做的是北上的货运买卖，到了顾淮这一辈，顾淮开始同洋人做起买卖，利润自然可观，城中的宅子是一座一座的买，就算是不住人，摆着阔气，久而久之，这许家自然不高兴，你顾家同洋人做买卖，北上的货船还要来分一杯羹，这不是明摆着欺负人。

    许家的当家人许君今年五十，身体还健朗，见顾淮来寻他，也不疾不徐，他和顾淮父亲是一辈人，他谅顾淮不敢，谁知顾淮二话不说，带来的人都亮着斧头。

    两方的人打成一团，顾淮伤了腿，许君也挨了一顿实打实的打，码头的办公室也给顾淮砸了个干净，顾淮走之前还撂了话：“您老爷子若是再不懂规矩，就让您那不中用的儿子接班，他上回在翠楼欠我的一百大洋还没还呢，您回家记得提醒他。”

    到了医院，见了老友，顾淮才开始哼哼，后悔自己没把家里的几杆枪给拿去，他那留洋归来的友人一面瞧着护士为他清理伤处，一面揶揄他：“你倒是真敢，许家那老家伙不是长你二十几岁来着，丢不丢人。”

    “有什么丢人，那老家伙躲人后边，要不是念着他同我父亲一辈，你瞧瞧斧头落在谁身上，他那儿子，我往后见着一回，便宰一回。”

    友人不说话，脸上挂着笑，“这下好了，满城都知道你同他打了一架，还伤了腿。”

    顾淮不应他，脱下黑色大衣抱着，袖口的衬衫沾了些血迹，暗沉沉地像是顾淮的心情，他皱着眉头让护士清理，包上纱布，伤口虽深，却没伤到骨头。

    于是乎，沈栀同王德全来到教会医院时，就瞧见顾淮沉着一张脸，半躺在白色病床上，白衬衫外的马甲，顾淮已脱下，穿着带血的白衬衫，右边的裤子卷上一半，露出纱布包裹的小腿来，他不见疲倦，盯着手中的报纸，像是盯着老家伙的眼睛。

    商行那儿是快关行的时候接的电话，王德全一听就急急忙忙地吩咐军子和小良看好店里，戴上软帽就要拦黄包车，沈栀不放心他一个半百的人，跟着一同去。

    顾淮没料到沈栀一同来，脸色沉得更厉害，垂着嘴角，一言不发地看着手中的报纸。

    很快，码头商行掌柜的也来了，同着王德全站在病床前，两人都瞧见顾淮阴沉的面色，谁也不敢先开口，眼见着天色暗下去，顾淮才低声开口：“我无事，沈先生留下，你俩先回去罢。”

    又是两人独处，沈栀站在床前看着他，好一会儿，小声地说：“我得去捎猪筒骨，不然rou铺的伙计该等急了，我让人留的。”

    话音刚落下，顾淮就扭头来看他，没往时那般从容，带着些哀伤难过似的，看一眼就翻过身去，声音闷闷：“那你也回去罢。”

    沈栀瞧着他宽阔的背，肩膀那儿还沾了血，暗红的一片，伸出手想要碰一碰，想说些什么，顿了顿，还是收了回去，咽下嘴里的话，慢吞吞出了病房。

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    10

    沈栀到rou铺的时候，案板上就只剩沈栀要留的筒骨，伙计的的确是急了，瞧见沈栀，远远便喊：“沈先生，您可算是来了。”

    沈栀只能不好意思地笑笑，掏出兜中的银子递给伙计，接过伙计递来的筒骨。

    到家之后，沈栀便把筒骨交给母亲，同顾淮所借的银钱，看完大夫后，仍有剩余，叫家中银钱的窘迫之境好上不少，母亲不知这钱是同顾淮高利贷借来的，面上的愁容亦随之消减，担心的不过是父亲的肺疾，家中日日炖着骨头汤，大都进了父亲的口，人便也眼见着生了些rou，不似从前这般瘦弱，薄薄的皮rou包着骨头。

    免息的三月已过，顾淮却是不提利息一事，沈栀闻着厨房传来的清淡rou汤香气，想起在医院时，顾淮闷闷的话来，他是生气了？还是委屈了？拿脊背对着他，看起来有那么几分可怜意味，弄得沈栀生出了些许陪陪他的念头，可顾淮总是不可一世，对着他也露出那么些许，沈栀怕顾淮跟他讨“利息”，亲他的嘴儿，那么他该如何是好呢？顾淮受了伤，他是连推都推不开了，沈栀想到那些，便按捺着陪他的念头，赶忙出来了。

    日子已经是深秋和初冬的交接，连绵的秋雨不再下，街上刮起萧瑟的秋风，冷冷的，往人颈子里钻，今日起床时，沈栀起床时便感到了凉意，特意穿的厚了些，到了行里，王德全竟是点起了炉子，上头烧着热水，白色的热气从壶嘴冒出，消散在空气中。

    王德全瞧见他，吁出一口白气：“今儿咋突然这般冷，触不及防的，叫人冻得慌。”

    沈栀只能朝他朝他笑笑，从柜面拿过茶壶，坐到他身边，打开铁壶的盖子，里头的水已经沸了，咕噜咕噜的，沈栀执了片软巾捏在壶把上，往茶壶里倒水，头一遍的水是不要的，沈栀执着倒了出去，再往茶壶里添水。

    铁壶又回到炉子上，咕噜咕噜地响着，茶壶中的茶叶在他们看不到的地方沉沉浮浮，染绿壶中的热水，沈栀靠在躺椅上吁了口气，终于得空应王德全：“冬天了，掌柜可要穿的厚实些，冻着了难好。”

    “是啊。”，王德全嗅着传进店里的烧rou香气，低低笑起来，扭头朝沈栀说：“今天中午吃烧rou，再去酒楼打二两酒，先生觉得如何？”

    沈栀也笑起来，微微颔首：“天寒饮酒，自然是好的。”，王德全全然被烧rou勾去心思，穿上鞋走到店外，盯着街角的烧rou铺子远远地瞧。

    冬天的时日，过得十分快，几壶茶水的功夫，就到了中午，王德全已经遣了军子、小良，一人去酒楼买酒，一人去街角买烧rou，沈栀在柜台对昨日的帐，王德全则瞧着门口，盼