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    没多久，时任大理寺卿的江充也跟着告辞离去。

    江充出了起鸢楼没坐车，打发了家人，只说自己要溜达一会醒醒酒，便只带了个小厮，顺着楼下寒江雪柳抄小路走了。

    小路一拐，早有一辆貌不惊人的破马车等在哪里，车帘掀开，露出顾昀的半张脸：“天太冷了，我送寒石兄一程。”

    江充道声“有劳”，心照不宣地上了他的车。

    江大人已经年届四十，脸上看不太出来，除了气度沉稳，说他是个年轻公子也不为过。

    上车借着顾昀的小炉暖了暖手，江充也不废话，开门见山道：“那天侯爷离宫以后，皇上就暗中召集三司，我听他那意思，可能不但想重启‘融金令’，还打算双管齐下，顺着南疆叛乱的余波做些文章，从西南开始下刀，彻查境内紫流金黑市。”

    所谓“融金令”还是顾昀的外祖父——梁武帝年间的事，那时候海运初开，民间私用紫流金曾经一度难以遏制，武帝为了加强对紫流金的控制，颁布了四条严令，就是后人所称的“融金令”。

    不过后来随着民用火机钢甲越来越多，融金令慢慢地不再适用，已经于元和先帝年间被废止了。

    江充：“侯爷开了春大概就要回西北，按理说京城这里就算改天换日也碍不着侯爷头上，只是皇上若要严查紫流金黑市，恐怕侯爷久驻边疆，到时候未免瓜田李下，还请多留心……”

    江充不可能直接指着顾昀的鼻子说“我知道你手底下也不干净，最近查的严，把你手上的黑市线摘干净消停两天”，他这样说，里面的暗示已经相当明白了。

    顾昀心里知道，领情道：“多谢寒石兄提点。”

    江充见话已点到，便不再多言，话音一转，苦笑道道：“一旦涉及到紫流金，少不得要面对一帮穷凶极恶之徒，江湖上穷凶极恶也就算了，恐怕还跟不少朝廷要员暗中勾连，查谁不查谁？怎么查？唉，不瞒侯爷，我现在也没个头绪。”

    水至清则无鱼，也不知道隆安皇帝是要安天下，还是要搅合得鸡犬不宁。”

    顾昀知道他的难处，宽慰道：“寒石兄放心吧，这消息一出，只要不是太不长眼的，都知道韬光养晦，我们哪个不比你紧张？到时候倘若真有什么为难的事，你派人给我送个信，如今没有玄铁虎符，各地驻军不归我调配了，但一点薄面总还是要给的。”

    江充苦笑连连：“那就多谢侯爷了。先是掌令法，再又是融金令……我很少出京城，很多事不知道，只是听人说，早年间‘白雾染长街，打更不见人’，人人都说以后要乘‘飞马’出行的盛景是早就不在了。”

    顾昀有一下没一下地拨弄着手上的旧木头珠子，没接这茬，岔开话题道：“奉函公怎么样了？”

    “还关着呢，”江充道，“放心，我关照过了——侯爷打算替奉函公上书陈情吗？”

    顾昀苦笑道：“我？我上书只能有催他快死的用处。其实也不必说清，宫里好多器物都是出自灵枢院之手的，皇上看见自然念得起他的好处来——奉函公醉心火机，不通人情，就是那狗脾气，皇上也知道，过两天气消了就好。”

    话说得轻巧，可是怎么在皇上消火以后巧妙地让提起养狗当儿子的奉函公，让皇上又好气又好笑发不出脾气来，却是很要处心积虑的。

    江充看了顾昀一眼，知道他大概已经暗中打点好了，安定侯从小在宫里长大，有几个能用的人也不稀奇，只是……

    江充低声道：“侯爷这次从西北回来，为人处世似乎圆融了不少。”

    顾昀意味深长地回道：“虎狼在外，不敢不殚精竭虑，山河未定，也不敢轻贱其身，争那些没用的义气和脾气没有用。”

    两人三言两语互通了消息，江充告辞离开，临走的时候，他突然又站住，对顾昀道：“说句大不敬的，这一两年，地方连年报耕种傀儡如何丰收，哪里又出了能自己织布制衣的蒸汽火机，可我国库却不见丰盈，种种法令镣铐似的，下官真有种错觉，好像这么多年过去，大梁又退回到武帝年间了。”

    顾昀笑道：“不瞒寒石兄，我近一两年也时常莫名焦虑，可是细想又觉得没有道理，可能人都是这样，总要求一天比一天好，一旦暂时稍有停滞，哪怕已经身居高位，也会失落烦躁吧？”

    江充神色一动，似乎欲言又止。

    顾昀问道：“怎么？”

    大理寺卿低声道：“我们查案的人，有时候会有一种直觉，无来由也无根据，但最后很有可能会应验，越是老道的人直觉越准——侯爷沙场往来，出生入死，您的直觉可能真的预示了什么……万望保重。”

    顾昀愣了一下，没再多说，两人各自心事重重地告辞离去。

    顾昀回到侯府的时候，天已经黑了，问了侍卫，说长庚还没回来，只是带了口信，说了然大师回护国寺了，打算在那边多住几天。

    顾昀只好无奈地想：“住就住吧，消消气再回来也好。”

    谁知长庚不知是“气性格外大”还是怎样，一住就是四五天，大有在那边安家落户的意思，顾昀统共在京城也待不了多少天，再一走又不定几年看不见，终于按捺不住了，捏着鼻子去了护国寺。

    了然和尚还是那样，一年到头，也就回护国寺的那几天见的都是贵客，能把自己洗成一棵清水芙蓉，每天到处装神弄鬼，那天下午好不容易得了空，跟长庚在禅房里下棋，两人交谈都是打手势，静谧无声，说得话却不少。

    长庚：“我想跟大师打听一件事——我义父的眼睛和听力究竟是怎么回事？”

    了然飞快地打手势回道：“背后说人没有好下场。”

    “此事我必须知道。”长庚正色道，“而且一定会追查到底，大师要是不说，我也会去找别人。”

    了然和尚定定地注视了他片刻。

    过了好久，了然十分斟酌着用哑语回道：“和尚只是捕风捉影听说了一个大概，侯爷小时候被老侯爷和公主殿下带去过北疆，那时大梁与北蛮的战事本来已经平息了，按理不该有危险，不料有一批北蛮死士拼着负隅顽抗，拼着鱼死网破闯入我驻军中，侯爷是被流矢所伤，不巧那正好是蛮人的毒箭。”

    这说法竟与顾昀的搪塞之辞不谋而合。

    长庚追问道：“什么毒？”