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    又向连枝问：“前几年你也说想读书，可不是没找着人一起吗？”

“娘，这次是本地学校，开源中学，离咱们家不远。”

孟振云皱眉道：“开源中学？那不是男校吗？”

连枝忙答：“这次招的是女学生，以后男女都收了……”说着，小心翼翼的扫了爹娘两眼。

“男女同校？”孟章氏果然惊道，“这成何体统？”

连枝只好跟她解释是政府的决定，而且以后其他西式学堂也会陆陆续续改成男女同校，这是国家进步的标志，让男女都能接受同等的教育。孟章氏是保守的旧式女人，尽管连枝把这件事说得天经地义，她仍是蹙眉不语。

而一旁的孟振云则沉下脸，厉声道：“不行。。”

连枝被他吓得低了低头，绞着手指头，鼓起勇气又道：“爹，到底还有小半年，还请您让我去念这半年书，将来若是……真出嫁了，再停学也不迟啊。而且开源中学管理极严，男女同校也不妨碍，岳校长的能力大家都知道的。爹，娘。女儿从前事事都听你们的话，如今只有这一个心愿，请你们看在我就快出阁的份上，答应我吧。”

孟振云面色微冷，沉吟许久，又看看连枝，连枝忙倒一杯茶递上前，孟振云接过茶，轻轻叹了口气。

孟章氏仍觉不妥：“连枝，不是爹娘不疼你，只是男女同校有伤大雅。你又正在议亲，这万一传出去，婆家会怎么看你？而且念这半年，跟不念也没什么区别，姑娘家又不用做学问。不若在家里学学女红做做菜，将来嫁出去也不让人看轻。”

连枝一咬牙，再顾不得许多，直说道：“不是这样的，若我不读书，那才叫人看轻呢。您想想，韩家是什么地方？家里人个个都是有学问的，怕是连老夫人也识得两个字呢，偏我什么都不懂，岂不成了笑话？我早先就与您说过，那韩三公子是留过洋的，岂愿意娶个睁眼瞎的女人？”虽然连枝并不想再嫁给啸之，可这些却是她的心里话。重生前韩家人人都待她很好，样样都周全，可连枝仍然能感觉自己与他们不是一个世界的人。思想上的差距，足以把一家人隔得远远的。这些道理，重生前她就隐隐约约明白了。重生后连枝也常想，即便她嫁的不是韩啸之，只怕也会遇到同样的情况。

时代在进步，什么都不懂的人注定被隔绝在新世界之外。

孟氏夫妇没想到会从老实乖巧的女儿嘴里听到这番话，霎时都有些发愣。

半响，孟振云沉声道：“你是真心想去？不是图新鲜玩？”

连枝颔首道：“我是真心想去。”

孟振云阖上双目，深吸一口气，缓缓道：“罢了。”

“那你就去吧。”

☆、第四章

开源中学招收女学生的消息一经放出便在淄阳引起了极大轰动，有人欢喜有人忧。当天报名大会上人流涌动，连枝和阮秀挤了好半天才挤进校门，穿过高大的铁门便是个漂亮的西式公园，两株凤凰树立在那里，绿荫几乎蔽天，阳光穿过叶子，细细碎碎地撒下来，映得两旁的草坪闪闪发亮。

校道旁有两条长长的石凳，此刻坐满了人，报名处的队伍竟直接排出了校门口。连枝和阮秀虽然来得早，前面却已有不少人，她们买了早点边吃边排。

好不容易排到了，拿出户籍，签了字，报名处的老师把章一盖：“得了。”

“请问老师，学费在哪里交啊？”连枝有些纳闷，这程序也太简单了。

老师是个五十岁上下的老先生，听她发问，便扶了扶眼镜，瞥她一眼，慢悠悠的说道：“第一学期不用交学费，期末综测后，按成绩交。”

“这么好？！”阮秀听得兴奋起来，“是不是考得好就不用交学费了？”

老师接着说：“不止，年级前三甲不仅不用交学费，还有奖学金补贴。”

报名的众人眼睛都亮了。

*

第一天上学时，连枝特地起了个大早，家里的佣人还没做好饭，她就啃着个馒头到门口等阮秀了。阮秀来时天才微亮，两人收拾了东西结伴同去。

学校当天才放分班榜，看榜的人多，两人挤了半天才挤进去。然而看了榜，结果却不如人意。

阮秀蹙眉道：“怎么咱们不在一个班？”

“报名的人那么多，不知是怎么个分法，许是胡乱分的。”连枝叹道，“表姐，放学后咱们德馨苑见，再一同回家。”

“那只能这样了。”阮秀失望地移开目光，“你记得等我啊。”

“嗯。”

德馨苑就是开源中学大门进来的那座小公园，木雕的牌子竖在左边那棵凤凰树前，上书三个大字苍劲有力，不知是哪位先生的手笔。

上课铃很快就敲响了，连枝与阮秀道别后，匆匆忙忙地跑去找教室。

“乙班……”连枝回忆着自己分到的班级，一个个教室的找过去，“唉！就是这里。”

乙班教室不小，也很明亮，座位却不多，连枝一眼看下去，心里默数了一下，大概二十多个位置，约有一半的位置坐了人，果然有男有女。她琢磨片刻，背着书袋子走到一张空桌前，那桌子左侧的位置坐了一个娇小的姑娘，那姑娘雪白肌肤，杏眼桃腮，看起来极为娇俏。

连枝抿抿嘴，低声对她道：“同学，请问这里有人坐吗？”

“啊？没有！你要坐吗？”那姑娘极为热情地替她拉出椅子。

连枝坐下来，对她颔首笑道：“谢谢——我叫孟连枝。”

“好有趣的名字啊，”那姑娘笑意盈盈，“孟同学，我可以叫你连枝吗？我叫黄美瑶，你叫我瑶瑶就好。”

“好啊。”连枝弯了弯眼睛，第一次试着这样与人交往，只觉心角里开出一朵小小的花儿，酝酿着前所未有的生机。

*

连枝拿出自己准备的小本子，想把课程工工整整的抄下来，然而不管她怎么仔细，自己的字还是歪七扭八的像爬虫一样。连枝盯着看了一会儿，转头看看没人发现，悄悄地捂住放进抽屉里。

她叹了口气，想起重生前看到的啸之写的字，那叫一个赏心悦目。不知她如今开始练，还来不来得及？

正发着呆，同桌黄美瑶拍了拍她的肩膀，小声道：“先生来啦。”

连枝立即正襟危坐。

这第一节课是算数课，教算数的正是那天报名处的那位老先生，他摸着胡子，悠哉悠哉地自我介绍了一番：“鄙姓裴，名文清，表字端澈。今后诸位的算数便由我来教。”裴端澈是清末的举人，也曾在淄阳办过私塾，与众不同的是这个“举人老爷”对西学研究甚深，算数也极好，校长岳奚德费了大力气才把他挖到了开源教书。

第一节课并不正式上，裴端澈只讲了些开源的校规校纪