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韩镜瞧着那封信，沉目喝茶，盘膝深思。外头管事扣门，禀报说韩蛰来了。韩镜眉目微动，将那封信收到屉中，道：“进来。”韩蛰应声而入。年前跟韩镜争执过后，祖孙俩朝政上齐心协力，私下里却芥蒂别扭，韩蛰已有许久没踏进这座书房。屋内仍烧着炭盆，热气熏暖，他走至案旁，对着盘膝端坐的韩镜拱手。韩镜眼皮微抬，“总算肯过来了？坐。”韩蛰仍旧山岳般站着，动都没动，“孙儿过来，是有正事与祖父商议。”“范逯罢相，今日皇上已单独召见我和甄嗣宗，商议相位之事。”韩镜坐得低矮，抬头说话实在吃力，便只慢慢斟茶，“甄嗣宗看得清形势，附和举荐，事后也没再求见皇上，这是算是妥了。”韩蛰只淡淡“哦”了声。片刻沉默，韩镜没等到他多说话，诧异抬头，见韩蛰仍是沉眉肃目、无动于衷的姿态，皱眉道：“出将入相，往后行事应与锦衣司使不同，手头事情多了，更须打起精神应对，不得有半点松懈自满。你这算什么态度，坐下！”“我想求祖父一个承诺。”韩蛰仍旧岿然不动。两番抗命，韩镜皱眉愈深，脖子发酸，索性站起身活动腿脚，“什么承诺？”“关乎傅氏的。”韩镜动作微顿，衣裳整到一半便收回手，眼神微沉。“范逯相位既去，皇上对范家有了疑心，范自鸿很难再回羽林卫。宏恩寺的案子已让京兆尹结了，傅氏也该回府，帮母亲分担府里琐务。祖父——”韩蛰抬眼瞧着韩镜，目光沉静，“我想求个承诺，无论如何，不伤傅氏性命。”他的态度沉静，不似争执挑衅，却是志在必得的执拗。韩镜冷笑了声，转身不应。“祖父方才说的，往后朝中事务繁忙，孙儿须全副精神应对，方能确保无虞。今日之情势，是韩杨两府费尽心血而成，谁都不能儿戏。”韩蛰瞧着他微微僵住的脊背，语气稍缓，“府里人手有限，该用在正途，不该因祖父和我的争执，平白耗损，分心费神。”书房里沉寂安静，唯有淡烟袅袅腾起。好半晌，韩镜回身，眼中尽是阴郁浓云，“是要逼我承诺？”“不是。”韩蛰偏过头，瞧着书案，“祖父不喜傅氏，我不愿辜负傅氏，带累她性命。若祖父仍旧执意，我分神照看就是。”“你！”韩镜气结。还说不是逼迫！拿府里的大局压过来，为前路计，他难道还能徒生内乱？韩镜花白的胡须微颤，半晌，冷笑道：“那傅氏还不值得我搭上多年心血！”“既如此，请祖父写个字据。”韩蛰垂目走至书案旁，帮着研磨铺纸，将狼毫取了，呈给韩镜，“立字据为证，孙儿才能安心。韩镜皱眉，满目不悦，韩蛰垂目，仿若未察。这字据的用处，祖孙俩都心知肚明。从前祖孙间的信任早已撞出裂隙，韩蛰许诺不对令容动心，却未能克制心意，没法当她是摆设，任她自生自灭。韩镜许诺不伤令容，却仍难平怨意，授意唐敦谋害。言语承诺只在祖孙之间说过，若不能践行，也不过两人争执而已，旁人未必会插手。一旦写下字据，若韩镜再动杀心，按韩蛰的性情，字据必会露在韩府旁人眼里，不但祖孙不睦为外人所知，他在府里一家之主、三朝相爷的威信也得随之瓦解。韩镜倒未料韩蛰会想出这等主意。冷着脸将他瞪了片刻，韩镜反而气笑了，冷笑两声，接过狼毫。“不伤傅氏性命”六个字迅速写就，笔迹都带着怒气。韩蛰待墨迹稍干，将纸收了，神色如来时平静，“多谢祖父。”说罢，自退出藏晖斋，回到他书房后，将那纸张装入匣中，搁在秘处。藏晖斋里，蘸满了墨的狼毫被摔在案旁，韩镜端坐在蒲团，脸色阴郁之极。写下那承诺，不止是因韩蛰摆出的利弊，也是因他知道，在韩蛰的严防死守下，他要再伺机出手，并不容易。相府巍峨，韩镜手里捏着的是尚书六部，是百官众臣。苦心经营筹谋，是为韩蛰夺得皇位后，能让百官心甘情愿地臣服辅佐，让百姓心悦诚服地归顺，安定人心，免起事端。相较之下，韩蛰和杨氏手里捏着的却是强硬的兵权，甚至连日常护卫韩镜的人，都是杨氏帮着出了力的。自家祖孙儿媳，当然不会因私怨伤韩镜，但韩镜要在他们手底下杀傅氏，确实太难。没了强硬手段，苦撑无益，只能退让。但府中筹谋大事，一旦韩蛰登上帝位，正妻必然为后。韩家费尽心思才能有今日之韩蛰，今日之情势，那傅氏是昏君荒唐赐婚进府，谗惑韩蛰耽溺内宅，连累唐解忧丧了性命，岂能居此高位？韩镜怨意已深，此刻纵不能除去，却未必没旁的法子。牵涉性命安危时，韩蛰母子会强硬护持，若不动她性命，令傅氏自乱阵脚，失了母子的心，何须他再费力跟韩蛰较劲？用惯了朝堂上的强硬震慑手段，内宅琐事上，是他囿于执念，算错了人心，降了身份。韩镜沉着脸，从屉中取出章瑁之那封信。书信之外，另有一方世所罕见的宝墨，原本是很久前章瑁之的孙女章斐借高阳长公主之手送给韩蛰的，因韩蛰在外办差，便由他收了。因韩镜跟章瑁之同为相爷，交情不浅，章斐兄妹旧时跟韩蛰私交甚好，永昌帝当年微服出宫，欺负章斐，还曾被韩蛰剑抵咽喉。虽说永昌帝怕被责骂，忍气吞声地没去御前告状，韩镜却还是从章瑁之孙儿的口中得知那件事——剑抵太子咽喉可不是小事，韩蛰虽顽劣，却在明知其身份时张狂行事，足见彼时的怒气。韩镜隐约察觉苗头不对，心怀担忧。章家毕竟不同别处，韩镜最终将章瑁之的儿子外放，章斐兄妹亦随之出京。七八年一晃而过，旧交音信皆被斩断销毁，唯独这方宝墨还藏在抽屉里，无人知晓。韩镜取出来，摆在那银钩铁划的书信上。……翌日清晨朝会罢后，韩蛰以征战苦累为由，告假数日。