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这宽敞的大园子，重新回到了书房。又拿来了笔墨纸砚，放到她面前。“以后我慢慢教你。”他对她这么说。她睁大眼睛，怔怔地望着他，脸上泛着红，半响才点了点头，仿佛勉为其难地说：“那就跟着你认几个字吧，要说起来，我现在也是侯门夫人了，要掌管家里大大小小的事，不认识几个字，总归说不过去……”听她这么说，他自然是心知肚明。她这人最大的问题就是虚伪，口是心非，明明喜欢吃的，她会认真地告诉你她不喜欢，明明心底不知道多么渴盼着读书识字，偏要找个理由说是为了掌管家里。不过他也没拆穿。一边铺陈开宣纸，又亲自研磨好了墨汁，他让她坐在那里，手把手地教她。他的手稳定而有力，她捉笔的手却很是笨拙，两只手一大一小，他轻柔地握着她的，教她如何下笔。黑色的墨汁在纯白厚实的宣纸上写下两个字：杏花。这是她的名字。萧杏花盯着这个名字，看了半响，才道：“小时候你教过我的。”这些年，她还勉强记得几个，只是根本不会写罢了。“是。”小时候，他教过她，用树枝在泥土里划下。萧战庭望着那个名字，脑中便浮现出记忆中的那个刚到他家的小小姑娘来。青山绿水间，小小姑娘双手比划着，用认真的语气说，晚上我做梦了，梦到我在一个学堂里，学堂前面有一棵树，很大很老的树，那个树的叶子一半厚一半薄，像一把刀。他说，这世上哪里有那样的树，找遍槐继山也没有啊。她用清亮的眼睛固执而认真地望着他，说有的，她真得记得。后来的这些年，他行军打仗，探视民情，视察军务，不知道走遍了多少地方，走到任何地方，他都会看看那里的树，有没有她小时候说过的那种叶子像刀片的树。可是没有，他从来没见过。他握着笔的手微颤动了下，不过面上却是依旧，开口淡声对她说：“你还记得，这个世上有像刀子一样的树叶吗？”萧杏花听了这话，细密的睫毛便轻颤了下。默了片刻，她抬起头看他。四目相对片刻，她笑了笑：“或许是我小的时候在做梦吧，世上根本没有这个。”她也会下意识地去看，有没有那像刀片一样叶子的树，可是没有，从来没见过。“这样的梦，你后来还做过吗？”“做梦？”她笑了出来：“哪有那闲功夫啊！”有那时间，她还不如多帮人纳几个鞋底子去换铜板呢！萧战庭听到，不说话了。她小时候是一个爱做梦的小姑娘，喜欢听人家讲那些王侯将相的故事，听人家摆龙门阵侃那些征伐四方的故事。路过镇子时，她还爱站在那里听人家说唱，听得都要入迷了。别的萧战庭或许没有意识到，可是有一点，他早就明白的。如果不是她小时候被拐了，她一定过着和后来完全不一样的日子吧。应该是锦衣玉食，美奴华服，高门大院。甚至于在她幼年那模糊的记忆里，或许有一些影子还残存着，只是不会对他说起罢了。萧杏花见萧战庭良久不说话，默了会儿，忽然笑着说：“咱们佩珩其实是个有福气的，虽说刚出生的时候，亲爹都不知道有她这么个女儿，可是早早地认了你这个有权有势的爹，以后咱们好好栽培，好日子长着呢。”她前半辈子命苦，不过女儿命好，这样也知足了，足以弥补她当年的种种遗憾。“是。如今倒也不急，先让她学读书认字，再随便学点琴棋书画。那些女红之流，倒不必做了。过些日子皇太后的寿辰，先准备下，到时候她也是要跟着进宫的。你——”萧战庭从回忆中醒过神来，想起女儿，他唇边泛起一丝柔意。抬手将刚才那张宣纸拿到一旁，又取了新的一张，又把手中的笔放到萧杏花手里，这才继续道：“你也好歹留意下，看看哪家青年才俊能合她心意的，记住，回来告诉我。”燕京城里，甚至说大昭境内，他的女儿想嫁哪个，怕是没人敢说个不字。“说起这个，我倒是有个事儿，想和你商量下呢。”和萧战庭唠了这么半天家常，话题终于到了点上。“什么？”萧杏花笑了笑，拉着萧战庭的胳膊，让他坐下，这才放柔了语气，软绵绵地道：“其实也没什么，只是当时在白湾子县，我看好了一个年轻后生，人是不错的，配咱家佩珩正合适。不曾想如今咱们来燕京城，这件事怕是耽搁了。我今日问了问佩珩的意思，那孩子竟然是个死心眼，不想负了那边，所以，我想着……”她笑看着他，等他答话。萧战庭一听她这么说，那眉头便微微拧起了。白湾子县？疑惑地看向萧杏花：“是什么样的后生？人品如何，家世如何，怎么之前没听你提过？”“也是之前一时没想起来和你提，这几日记起来这档子事，便说一说。那个后生人倒是不错，是当地的富户，姓霍，家里排行第六，长得白净，书读得也好……”萧杏花对萧战庭道出这霍家六少爷的身份，又在萧战庭一再的盘问下，说了霍家的家世，以及家里的各样铺子和地。“一家生药铺子，两家绸缎庄，还有几套门面房出租，家里还现成几百亩的好地？”萧战庭眯起眸子，神色间已经是有了几分狐疑。“是啊……”萧杏花心虚地点头。这点子东西，若是以前，那自然是家底殷实的好人家，可是现在，怕是根本不会看在萧战庭眼里吧……“会读书？人不错？长得白净？”萧战庭眉眼间越发带了疑惑。“是啊……”萧杏花都不知道该说什么了，这也是怪巧的，怎么这霍六听起来和玉儿哥哥那么像呢……“杏花，你要给我说实话。这个婚事，真得是你以前答应过的？”萧战庭盯着萧杏花，淡声问道。一听这个，萧杏花心里便一沉，只好强声说道：“我