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    时没有烧？”

“不敢隐瞒师父，当时所有罪证分成两部分，一部分在赵部堂手里，弟子从他手上诓骗出来，在运输的路上，弟子给掉包了，换成了白纸，实际上烧毁的只有一半。后来陆续招降了徐海和王直，弟子又弄到了一批往来书信和账目。互相对比，弟子还真找到了不少东西。”

“当真？”嘉靖充满惊骇地问道。

“没错，只要师父下一道旨意，立刻就可以把那些人都给抓起来。”唐毅用力点头。

嘉靖喜得坐起了身体，小小倭寇就是吐到脸上的一口痰，打碎了中兴的迷梦，嘉靖对他们是恨之入骨，连带着，凡是和倭寇有联系的，都恨不得去死。

兴奋之下，嘉靖一跃而起，不断搓着手，走来走去，突然他到了唐毅面前，俯下身体，脸对着脸问道：“你跟朕说实话，人是不是很多？”

“嗯！”唐毅点头，“不光是七大姓海商，也不光是东南的士绅，还有，还有……”

“还有织造局和藩王。”唐毅用微不可察的声音说道，随即五体投地，拜伏在地上。

嘉靖一下子僵住了，过去了好几年，嘉靖也清楚唐毅当时的处境，要真是掀起大狱，把有关的人员都给抓起来，东南势必大乱，唐毅的做法是最好的选择。

但是，嘉靖的心里始终有一根刺儿。他之前都把唐毅当成了纯臣，当成了心腹，唐毅的作为却是庇护了那些士绅官僚。

在嘉靖的眼里，唐毅一下子就和寻常的官员没什么区别，嘴上说着君父如天，实则关心的都是自己的乡党师生，亲朋故旧。

听到了唐毅的话，嘉靖终于猛然惊醒，原来通倭的不止那些人，竟然还有自己身边的人，还有朱家的人！

查？怎么查啊！

“真是一帮不争气的狗才！”嘉靖犹豫了半晌，他真想下旨彻查，可到了最后，他犹豫了，真的要查下去，还不一定弄成什么样子，小车不倒往前推吧！嘉靖无力道：“过去就过去吧，朕既往不咎。”

“遵旨。”

唐毅偷偷擦了一把汗水，他这也是兵行险招，赌的就是嘉靖没有查下去的勇气，果然年纪越大，嘉靖就越发得过且过。

“师父，那些东西怎么办？”

“还能怎么办，你不是都烧了一半吗，剩下的都化为尘土吧！”

“是。”唐毅欣然点头，当年留下的祸根总算是拔除了，他的心里头一阵轻松。

嘉靖看向唐毅的眼神也柔和了许多，甚至还有那么一丝丝的愧疚。如果不是他，任凭鄢懋卿和赵贞吉折腾下去，把织造局和藩王都弄出来，到时候搞不好嘉靖都要退位谢罪了。

小家伙是为了维护自己的名声，才烧毁了罪证，偏偏自己把他贬为县令。虽然后来又升了他的官，终究有些对不起人。

“这些年朝廷难啊，西北有鞑靼闹，东北有土蛮，西南土司，东南还有倭寇，中原又不时水旱灾害，偌大的天下，竟然无一处净土。户部年年亏空，宫里用度捉襟见肘，朕也是万般为难。所幸你开海成功，每年光是市舶银就有四五百万两之巨，填补亏空，使得朕能够减免税赋，救济灾民，练兵作战，挽回颓势。你的功劳之大，无人能及。有功赏，有过罚。朕绝对不会含糊，户部的摊子就给你了。”

“啊？”唐毅惊得大叫道：“臣哪有资格做户部尚书啊？”

嘉靖气得一哼，“想什么呢！朕就算给你，你能坐得稳吗？”

唐毅挠挠头，“弟子不明白师父的意思。”

“朕想让你先接户部侍郎，理财正是你的专长，做个几年，朕就让你接户部，替朕管好钱袋子，你怎么看啊？”嘉靖笑眯眯看着。

正三品的侍郎，还是管钱的，多少人一辈子都混不到的好位置，唐毅差点就点头了，如果没有最后一句……

从嘉靖的语气之中，似乎有着一点不情愿。唐毅立了这么大的功，不赏谁还给你老朱家卖命。但是现在就赏了侍郎，那以后怎么办？

难不成大明朝还要出一个二十多的尚书，不到三十的大学士吗？

真的有了那么一天，新君能控制得住唐毅吗？

随着嘉靖身体越来越差，他总是不自觉想一些别的事情，这就是老了吧！

嘉靖并不是心甘情愿，唐毅就真的愿意干嘛？替嘉靖管着钱袋子，说起来容易做起来难。

就凭这位的修道热情，哪怕给他一座金山银山，都能给花光了。就算有点石成金的本事，也怕是不成。

再说了，唐毅掰着手指头算算，河运转海运，重建市舶司，开发长江……基本上，最容易赚钱的路子都差不多了，虽然还有办法，但几乎都是伤筋动骨，牵连众多，指望着嘉靖鼎力支持，大刀阔斧地改革，根本不现实。

与其当一个左支右绌，难以为继的户部侍郎，还不如静待机会呢！

“师父，弟子当然愿意接户部，只是弟子是苏州人？”

“苏州人怎么了？就是大明的子民吗？”嘉靖提高了八度。

唐毅战战兢兢道：“当年太祖爷留下了规矩，苏州人是不能在户部任职的。”

“少给朕耍花腔。”嘉靖冷笑道：“你当年说过的话不记得了吗？太祖爷定下的规矩都是为了子孙后代好，现在朕就觉得你适合去户部，不准推辞！”

一句话，堵死了反驳的空间。

什么叫搬起石头砸自己的脚，唐毅算是彻底领教了，嘉靖用他的话，堵他的嘴，任凭巧舌如簧，也没有半点用处。

难不成要真的去当户部侍郎？

唐毅越发觉得这是一个天大的坑，这么多年下来，严家父子留下了多少亏空，又有多少是牵涉到宫里的，简直不敢想象。

接了这么大的一个烂摊子，偏偏又年纪轻轻，骤然升到高位，会有多少人羡慕嫉妒恨。每天被无数双眼睛盯着，没有问题也会找出问题，保证会被那些讨厌的东西活活盯到死！

无论如何，也不能随便答应。

偏偏又不能公然抗旨，唐毅眼珠转了转，道：“师父厚爱弟子，弟子感激不尽，只是户部侍郎乃是正三品的官员，必须经过廷推，有百官认可，方可杜悠悠众口。不然物议沸腾，弟子实在是不愿意让师父为难！”

“廷推？”嘉靖骂道，“就凭你，能通得过廷推吗？”

是啊，廷推不光要看本事，还要看资历，看人脉，唐毅虽然做了那么多事情，可到底是官场的小辈儿，而且在京城除了那些同年之外，其他高官根本没有接触。指望着他们能投唐毅一票，就是白日做梦。

唐毅顽固道：“户部执掌天下钱粮赋税，关系重大，若是各方接受不了弟子，就算弟子勉强做了侍郎，也怕辜负了师父的圣恩。要不给臣一点时间，让臣多和大人们疏通感情，说不