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是等同谋反。县太爷做到这份儿上，自然不中用了。巡抚衙门很快派下一位新县官，叫周广清。宁二姑娘去过宁波，该知此人如今官至知府，很有几分本事。”姜雪宁好奇：“他怎么解决？”吕显道：“周广清到任，先把这些闹事的乡民，叫过来一一询问，是不是要谋反？”姜雪宁心底微冷。吕显嘲讽：“乡民们做事一腔怒火上头，冷静下来才知烧县衙是谋反的罪，哪里敢认？他们原不过只是想平个粮税。在周广清面前，自是连番否认。周广清问明因由，却声色俱厉喝问，衙门都烧了，还叫不反？乡民所见不多，所识不广，慌了神，都来问周广清该如何是好。”乡民们不知律法，烧了衙门乃是一时无法无度的猖狂，可刀要架在脖子上，谁人能不贪生怕死？姜雪宁先才已经料到了这结果。她道：“连哄带吓，这般倒是不费吹灰之力，把事给平了。”吕显冷笑：“岂止！周广清此人为官多年，深知为官要治民，可赋税从民出，若要追究这么多人的罪过，只怕官逼民反。所以他给这些人出了主意，说，事情闹得这么大，朝廷必然派钦差来查，你们若怕，不如先将自己撇清，写封呈文到县衙，声明你们并未进城闹事。又说，立刻为他们平了粮税，要他们尽快将今年的粮税缴纳上来，证明他们并无反心。如此，钦差官兵来查，也是擒贼擒王，只去抓那为首之人，抓不到他们身上。”讲到这里，他停了一停。姜雪宁佩服极了：“分而化之，连削带打。只可惜了这位管闲事的，怕要倒霉。”吕显听着车轱辘碾压过地面的声音，还有经行的街市上渐渐热闹的声音，淡淡一笑：“没过七天，数百撇清关系的呈文便递到了周广清桌上，自陈并未闹事，听从调遣，服从律例，照常交税，与那‘带头人’划清了界限。此人已被救出，不知所踪。官府便贴了告示通缉此人，悬赏三百两，不许窝藏，召集乡民向官府举报其行踪。”姜雪宁沉默。忽然竟觉出几分悲哀来：“百姓养家糊口，生死面前谁又能不退缩？不过是人之常情罢了。只是这人到底帮过他们，该不至向官府举报吧？”吕显大笑，道：“宁二姑娘都说了，此乃人之常情。如此，财帛在前动人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了结，焉知不会又怪罪到乡民头上？没过三天，就有人向官府举报。”姜雪宁登时说不出话。吕显悠悠然：“只不过，这人最终不是官府派官兵抓来的，他是自己来投的案。”姜雪宁陡然愣住。这可大大出乎她意料：“怎会？”吕显道：“当年我也这样想，怎么会？”那是个风和日丽的午后。县城里一切如常，熙熙攘攘。吕显在客栈里，正琢磨作诗，忽然就听有差役从大街上跑过，一面跑一面喊，说是聚众谋反的元凶魁首，自己前来投案，已往县衙去。一时之间，万人空巷。乡民得闻，悉数前往。重建的县衙门口，人头攒动，观者如堵。周广清高坐堂上。吕显挤在人群之中，却向堂下看去。他向来是事不关己高高挂起，只想这人搅入局中，沾了一身的泥，已经够蠢，现在还自己来投案，不知是个怎样的书蠹、莽夫？然而待得看清，竟然惊怔。其人立于堂下，一身雪白道袍，卓然挺拔，是渊s岳峙，丰神俊朗。哪里有半分暴民匪徒之态？只五分泰然的自若，五分坦然的平静，虽立危衙之中，受诸人目睹，却没有半分的忐忑与不安。反观周遭乡民，个个目光闪躲，面生愧色。那一日是周广清亲自做的堂审。吕显想，周广清该与自己一般，对那一日记忆犹新：“此人对自己之所为，供认不讳。周广清虽出了这离间分化人心的计，却也没料到此人会自己投案。当时大约觉得，大丈夫当如是，不免言语激赏，称他是一人做事一人当。他却朝那些乡民看了许久，人人不敢直视其目光，低下头去。此人却还平静得很，也看不出喜怒。然后，说了一句话。”姜雪宁已听得有些入神，下意识问：“说了什么？”风吹起车帘，外头行人熙攘而过。吕显的目光投落在窗外，回忆起此事来，恍觉如一梦，只道：“他说，天下已定，我固当烹！”天下已定，我固当烹！史书上，韩信穷途末路时曾言：狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。正是天下熙熙为利来，天下攘攘为利往。人心向背，瞬息能改。姜雪宁细思之下，寂然无言。吕显则道：“宁二姑娘以为此人如何？”姜雪宁注视他半晌道：“吕老板此来自陈有事，又是志高才满之人，天下能得你仰而视之的人不多。我倒不知，谢先生身上原还有这一桩往事。”她果然猜出来了。吕显不由一声兴叹。姜雪宁却冷漠得很：“可这与我有什么干系呢？”吕显凝视着她，只回想起谢危这两年来殊为异常的表象，许久才道：“吕某旧年科举出身，进士及第，却甘愿效命谢居安麾下，姑娘可知为何？”姜雪宁道：“不是因为他也许不会一直赢，可无论如何不会输吗？”吕显先是愕然，后才笑出声来，道：“这也不错。”姜雪宁轻嗤。吕显却接着道：“可不仅仅如此。”姜雪宁道：“难不成还是敬重他人品？”吕显沉默了片刻，慢慢道：“说来您或恐不信，我之所以效命，非只慕其强，更如路遇溺水之人，想要拉上一把。”溺水之人，拉上一把？姓谢的何等狠辣手段，哪里需要旁人怜悯？姜雪宁觉得吕显脑袋有坑。吕显道：“在下此来，不过想，天地如烘炉，红尘如炼狱。谢居安挣扎其中，也不过是个可怜人罢了。这一路远赴边关，难料