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人敢支持废后。后来宫中传出了消息，许后做出了如此狠毒的事，废后就在所难免。废后不久，许皇后自缢而亡。宫中朝中对这件事情讳莫如深，不晓得究竟是许后自己寻思，还是被陛下一怒之下赐死。废后这件事情了结之后，许晖一夜之间老了十岁。打击是绵延而至的，先是他不成器的纨绔儿子惹是生非，后来是黄河泛滥，督查不利，顺带着查处了好些贪污渎职的罪过，最后是宫闱里许后事发。许晖早就知道自己圣心已失，而现在的困境是，他的人心尽失。他相信，就算是明日圣上让他告老还乡，没有一个同僚或门人敢为他说话。心灰意冷的许晖，温一盏菊花酒，和相伴他数十载的老同僚闲话家常。裴昭是个不起眼的老好人，会逢迎，在许晖看来，这就是他的所有本事的。许晖独揽大权的时候，裴昭虽然是个二号人物，却总是唯命是从。许晖请裴昭喝酒，存了一两分托付的意思。“我大势已去矣，恐为陛下厌弃，日后还望大人多看顾些。”裴昭饮一盏酒，皱着眉头，忽然说道：“许大人何必这样说，大人近来虽然和陛下有些不愉快，可是陛下是最宽宏的，人嘛，近香远臭，那些人，林斐，孙将军，不都是下野之后，陛下又重新寻来的嘛。朝中人才毕竟不足，像许大人这样的相才更是缺乏，以我看，大人可以以退为进。”许晖一听这话，觉得茅塞顿开，可是他略微有些踌躇：“可若是陛下不招我回朝，不是弄巧成拙？”裴昭说道：“江浙一带每年都有倭寇生事，多亏了大人门下的□□督坐镇，胡大人和大人是师徒情重，陛下要用胡大人的话，若是没有大人，怎能安心？”许晖有几分被说服了，捋了捋胡须，开始深思。裴昭接着说：“就算是陛下暂时对大人有气，这里不是还有我嘛。”裴昭和许晖因为嘉阳公主和裴元白的婚事，勉强算得上是一家，一家人应该不会害人，许晖终于被说动了，拧着眉，开始认真思索告老还乡。不久之后，许晖上书引退，回到了山东老家，每日耕读，看起来并不愁苦。……嫣儿讲得绘声绘色，只说许老大人是如何不贪恋权势，急流勇退。殷明鸾半晌无语地看了嫣儿许久。殷明鸾问道：“还有呢？”再就是长乐公主和亲的事了，据嫣儿说，在许后自缢，许晖退场不久，长乐公主就去胡国和亲了。嫣儿神秘地说出了自己的见解：“这是陛下在安抚许家呢？”“啊？”殷明鸾愕然。嫣儿说：“我是在茶肆里听那些举人老爷们说的，他们说许家和长乐公主府争锋相对，陛下是使了那个什么……喔，制衡之策，免了一个许大人，就去一个长乐公主，总之啊，举人老爷们叹气说，圣上的心还是在许大人这边的。”殷明鸾笑弯了眼：“哦，是吗？”嫣儿猛点头：“是啊，许大人回乡之后，陛下提拔了裴大人和陆大人，这两人一个是许大人的门人，一个是公主府的门人，陛下这一碗水端得好平啊。”殷明鸾对陆桓也是有些挂心，不知道这位旧友听到她的噩耗是否会难过，她这下坐不住了，屋内再暖和她也是要出门的。殷明鸾一边吩咐婢女找出门的御寒裘衣，一面问嫣儿：“陆大人近来如何？”嫣儿说：“仕途上是一帆风顺，可是陆大人近来劳心劳神，病怏怏的。”病了？殷明鸾忙吩咐婢女将塞外带来的虫草，苁蓉等珍贵药材拿锦盒装了。陆桓府上的晚春时开着的苦楝花早已谢了，从春到冬，已经过了不知多少个节气。如今是梅花的季节。梅枝送了幽香，杳杳马车声至，陆府的门房传话：“大人，有客来访。”陆桓采了梅花上的雪，他穿着大氅衣回到廊下，闻言疑惑：“是哪个府上的？”门房回话：“是安远将军顾府上的。”陆桓锁眉思索了一下，他同顾封虽然大体属于同一阵营，但是私下来往并不紧密，并且，正是因为政见相同，私下来往才不多，一面有结党营私，排除异己之嫌。陆桓将手中的小罐子递给仆从，一边思索着顾府中人的来意，一边穿过垂花门。小厮迎面差点撞过来了他：“大人，是个姑娘家。”姑娘家？陆桓疑惑，他脚步稍顿，往南房看过去。侍女挑起了毡帘，轻柔的说话声和着茶水煮沸的声音一齐涌了出来，陆桓觉得他的心被充满了，胀得难受。一瞬间他竟然有些迟疑。殷明鸾的笑语声依旧亲切，她像从来没有变过，柔声打趣道：“陆郎见了是我来，不愿意过来么？”陆桓和殷明鸾在院中煮酒。殷明鸾等不得火起酒热，先给自己筛了一盏，却被陆桓夺去：“公主，天冷，酒寒气郁结肺腑，于身体不利。”殷明鸾却没有听他的，又悄悄筛了一盏，吞下后看着陆桓无奈的神色，眯着眼睛满足地笑了。笑过之后，她情绪却有些低落：“先前不告而别，让你白担心了许久吧，今天我进你的院子里来，觉得比旁人的要冷清些，我还记得初见你的时候，你一点烦心事都没有。”她不安地问道：“是……因为我吗？”陆桓笑着摇摇头：“公主，是我放弃了你，不是你放弃了我，你还记得吗？那是在安国公府里我说的那些话。”殷明鸾点点头：“我当然记得，陆郎要以身为剑，”殷明鸾望着陆桓，“所以是为了国事而忧吗？”陆桓的酒热了，他将酒盏推给殷明鸾，叹息了一声，这叹息像是寒夜中的雾气一般，萦绕在心间化不去，陆桓道：“生年不满百，常怀千岁忧啊，也许我的烦恼于国朝、于天下并无益处。”殷明鸾清水一般的眸子望向了陆桓，正如当年她在太和殿学子中一眼就看到了灼灼升起的启明星一般：“我相信陆郎一定是青书留名的人物，我的眼光一向很准。”陆桓终于笑起来，殷明鸾看得出来他是发自内心的。殷明鸾看他笑了，终于说道：“之前我不告而别，让故友伤心，这次我特意来向你告别。”“告别？”殷明鸾说：“还是安国公府的那会，那次你说，若是许氏倒台后，你未娶，我未嫁，就要和我做一对连理。”陆桓看着殷明鸾，似乎有话要说，但是最终却什么都没有说。殷明鸾说：“我就要嫁人了。”陆桓捏紧了酒盏，他听说了，顾家小妹和卫陵的婚事在商议中。殷明鸾想到