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    艾登为首的部分议员竟然得以成功逃脱而出……

接着，新的议会在仙后座星系上成功组建，议长艾登由于抱恙需要养病，因此由代议长掌理政务，该职务由此前的副议长埃蒙德担任。

当这些变故以一种狂风暴雨之势发展至此时时，锡德里克及其麾下的辉星军团刚刚行至中央星域边界。

向前一步是“旧”首都星伊索匹亚星所在的仙王座星系，向后一步是“新”首都星卡西奥帕娅星所在的仙后座星系……

摆在辉星军团长面前的，是他从军以来的最大抉择。

“由不得他不来。”雅各布说。

现在的局势虽然和他所谋划的尚有一些差距，但是基本目标却已经被达到了。

只是随荆棘军团一同反叛出去的亚当号……还不能就此姑息任之。

……还好，逼反的这件事情可以推到艾登头上。

——或可有转乘之机。

雅各布如此大的信心来源，是因为锡德里克的亲眷，尤其是他正有身孕的爱人，还留在中央星域里呢。

和鲁道夫还有温世顿不一样，锡德里克的出身和家世都比不得前两者，虽然最后他被人将家族谱系追溯到了几千年一位骁勇善战的名将身上，但对于是否属实，却没有人敢为之提出什么质疑来。

在连军部都已渐渐沦落为比拼家世的前提下，锡德里克尽管出身并非一般平民，但能一步步走到肩佩四颗金星的上将之路上，除了他本身所具备的军事才华外，必不可少的就是某些权贵人士的赏识和提拔。

所以，对他这个人的评价可谓是毁誉参半。

这也是雅各布之所以有如此大的信心的另一个来源。

然而，葛兰却突然不见了。

当这一消息传至雅各布耳中时，他先是震怒，随后而来的却是再次袭来的不确定感。

——又一次地……偏离计划轨道了吗？

“要追查是何人帮助葛兰走脱的吗？”温世顿问道，“还有此前帮助埃蒙德他们离开的……这会不会是一伙人？”

至于艾登这个名字，已经没有谁去多提及了。

“这不是当务之急，”雅各布说，“结果已经发生了，再去追究谁的责任就能够挽回局面了吗？……现下要做的，除了要确保辉星军团还能投向我们这一方，还有就是民众的反应怎么样？”

借着改革之机，雅各布颁布了一系列政令。

这些政令都是他针对联邦政体内的缺漏，深思多年的成果。并且还以前所未有的铁腕手段，批捕了许多臭名昭著的政员蛀虫……一时之间，简直就是民心所向。

而为了提高效率，自然不能再次使用联邦此前层层环节的议事制度。

在不知不觉间，政权、军权、司法权等等……一应实权，大有尽归于一人之手之势。

“一如预期。”温世顿简单地回答道。

虽然早就知道这个答案，但是再次听人说起一遍还是让雅各布的心情好了一点儿。

就在温世顿转身离去的时候，雅各布喊住了他：

“……安排人去查一下，葛兰是逃向了哪里？是三角自由同盟的残余势力，还是可能已经……死了？”

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不过，尽管有着诸多的不可控因素，但是盟国们的反应却是在雅各布的预料之中。

如果说在进入大宇宙时代的前中期，人类尚能团结一致、共同一心的话。在进入到种族势力渐稳的如今，不少盟国已经起了新的心思。

其中，以军事实力最强的魏玛帝国为首。

“胃口未免太大。”西奥多指的是魏玛帝国，“连雅各布都不能保证可以拉拢我们。”

他并没有提以埃德蒙为首的新议会。

但是鲍曼却提了：“……埃德蒙那边呢？”

“雅各布现在最大的敌人就是埃德蒙，只有仙后座政权臣服或者被打散，才能维持住他的正统身份。”西奥多摇了摇头，“埃德蒙的见识不错，若是早能取代艾登执政或可……”

这句话他没有说完，但是在场人都明白了过来。

仅仅有着施政能力和爱民之心的埃德蒙，如何能抗拒野心勃勃兼准备日久的雅各布？

“若我们……”道森忽然道。

“不可能。”西奥多打断了他的话，“从逃出中央星域的那一刻起，我们就已经没了重新回归议会的可能——想想你选择的道路是什么吧！”

鲍曼赞同地点了下头：“是这样的……而且，议会仅仅是换了议长，埃德蒙对它的掌控力能有多少还有待考验。”

就在这时，鲁道夫走了进来。

正在会谈的各位急忙起身向他行礼。

“在讨论什么？”鲁道夫问。

他的衣着整齐，脸上神情也未见倦怠，眼神里的清明和坚毅让所有看向他的人都在第一时间感到了安心。

道森简单地将魏玛帝国和狮子座自由城邦传达过来的消息说了一声。

鲁道夫沉默着思考了一会儿：“魏玛帝国的邀请就不必考虑了……与其回去继续做他人手中掌控的武器，倒不如自己来做这只手。”

他又看了一眼狮子座自由城邦发来的结盟请求——不出所料，落款是范伦丁·路德维希。

“倒是狮子座自由城邦，不知道他们在打什么注意。”鲍曼说，“难道是因为看中了亚当号？”

鲁道夫缓缓地摇了摇头：“可能不止于此……”

他隐隐约约有一种预感，范伦丁、或者说狮子座自由城邦所看重的，甚至超出了荆棘军团。

不然的话，以一个强大的属国身份，和一个只有七颗可居星球、人口数目仅百万之数的……叛军组织，谈“结盟”？

有所予、则有所欲、必有所求。

“那就让他们自己来表达诚意吧。”西奥多哈哈一乐，“我可是很希望那个小子孤身前来——大名鼎鼎的星盗第一人，早就想见识一下了。”

“未尝不可。”鲁道夫淡淡地说。

——倒要看看，你想要什么。

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一周后，在破晓号和曙光号的“夹道欢迎”下，乘坐单舰黯夜歌姬号的范伦丁抵达北冕座星系。

——按照正常时间，从狮子座自由城邦前往北冕座星系所需时间可不止于此。

“我还需要一起接他吗？”夏佐向站在身旁的鲁道夫问道。

虽然不太认同他某些行事原则，但对这个花哨无比的星盗说不上讨厌或者喜欢。

他有些不开心的原因是因为这样影响到了自己的“蹭课”。

和他的态度相比，曙光就显得要激动万分多了。