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，母子三人各自交谈学校及生活种种，仿若无事，忽然父亲唐济中走进来，看着不如下人的妻子孩子，不胜欷嘘，瞬然泪下。“是我对不起你们……”在唐家，最听家族安排的、事业掌控越多的，便越有发语权，唐济中如其名，表现一直中规中矩，只能管管无伤大雅的小公司，做个名义主管，还得时时看大哥面色，而他执意推拒联姻，迎娶罗颖，更加深了大哥对他的为难。素来坚强的母亲，大过年的，竟跟着哭了。“你尽力了，我知道……”豪门心酸，外人岂知？气氛悲怆，罗颖陡然道：“生活是自己争的，咱们总不能这样一直看人给脸下去，就算我能忍、你能忍，两个孩子呢？还有……我肚里的呢？”“你……”罗颖怀了第三胎，尚不足三月，她亦刚确认，是个女孩子。唐济中极诧异后极喜，再而极苦，他抚着两个儿子的头，样貌端正，各方表现亦不差，难道只因父亲中庸，便要比旁人延了起跑线？不，不能。于是夫妻协商，年后一同至唐老爷子面前下跪，尤其罗颖，那头深深磕碰到地上，弯着腰杆，可声音清亮，字字清晰：“唐家事业遍布，唯独娱乐始终没沾边，我演艺出身，本家亦有经商经验，就当我是替肚子里的孩子厚脸讨个彩礼，请让我们夫妻俩另行闯荡。”老爷子未置可否，瞟了眼这始终没上心的媳妇一眼，为母则强，她表情坚毅，曾经他也看过她的戏，出演的是个侠女，衣袖飘然，走闯江湖，扶弱济贫，原本以为不过是戏，如今看来……倒有几分本色演出。增设一间公司，九牛一毛的事，老爷子索性允了。“天演”就此成立。天演其意，代表物竞天择，对罗颖来讲再写实不过。她离圈有阵子，但手头关系犹在，这圈子有其现实肮脏不堪面，亦有其重情重义面，外加唐家招牌，年轻时曾与她有过一段绯闻的男星，抛却大公司一哥身分，大动作加盟，霉体闻风，自然把他们往日情怀拿来陈年翻炒……唐济中大哥唐济华最看不得此事，把二弟劈头盖脸训了一顿：“你们自个儿丢脸，别把全唐家拖下水！”父亲讷讷垂头，无从争起，唐济华当着全家子的面，给二弟下马威，唐湘昔看着恨着，差点儿奔上前，哥哥唐湘芝摇摇头，拦住他：“mama说了，现在才刚刚开始，无论如何，我们都要忍。”他小小年纪，尽管天生体弱，可脑筋清楚明晰，常做二弟煞车。罗颖则说：“苦的东西，就别搁舌尖上，把它吞了，晓得不？”又附上一句：“可那苦滋味，千千万万不能忘记。”吞，口字上头一个天，天威压着，岂能开口？但凡吐了一星半点，都不叫吞。事业仓促之际，罗颖顺利诞下孩子，取名湘叆。除撷相爱谐音，对内外表达对丈夫自始至终未曾生变的情谊，更因叆字意为云多而昏暗，正是他们如今写照。可她相信终有一天，叆叆散去，破云见日，他们一家四口，能有更好生活。为此，她月子未满，便不顾外头甚嚣尘上的传言，与昔日小生重拍合演当年盛极一时的武侠剧。可这回她改了剧本，女角由她亲自看中的新人担纲，她则出演魔头，一些原本期待她重现昔日侠女风采的戏迷反弹，加之男星前东家提告，使一切蒙上云尘，不见希望。罗颖一意孤行，她说：“若被牵制就不做，那永远没机会证明能行。”于是一伙人静静做戏，直到开播，所有观众均震撼、惊艳了一把。那是个仅有三台的年代，街头巷尾谈论的全是这出剧戏。剧本巧思，迂回曲折，小女星独扛大梁，得了小罗颖美称，罗颖则从侠骨风范一下变成大魔头，教观众难以适应之余，亦展现了她的铮铮戏骨。尤其死前那句不甘呐喊：“人生呐！我不过为自己争口气，错了吗？错了吗？”传遍街头巷尾，成为“那些年，我们一起追的影剧”中，排行前十的经典佳句。小罗颖一炮而红，接连演出几部好戏，甚而转入电影圈，逐步往海外发展；罗颖相中的人，即便未成影后影帝，在业界同样有极好风评，绝对没有演不上的戏。在唐湘昔七岁那年，同样是过新年，老爷子骤然发话：“今天所有人，都上桌吃饭吧。”众人一惊。罗颖与丈夫事业成功，尽管唐家庇荫帮助不少，可更多是靠自己打拚，吃酒陪饭，弃下身段，处处奔走，付出许多。主桌上，老爷子按往年惯例，首个敬酒，第一杯定是敬帮忙管理事业的弟弟，而敬小辈的第二杯，居然朝向罗颖──“很好，人生不过为自己争口气，这口气，你争到了。”罗颖不敢置信，受宠若惊，连忙回敬。旁人震愕，老爷子新年第二杯酒，代表青睐，敬的竟是个媳妇；第三杯，他举向唐济中：“做人除了会做事，更要会择人，你其他方面不出色，却挑了个好妻子！”唐家不若一般家，他们家规森严，唯独对婚姻毫无强制要求，允许自由恋爱。可唐济华重视名声名利，选了门当户对的千金女，两人相敬如“冰”，并无感情，唯二牵系便是两个儿子与家产，夫妻俩面色铁青，倒是一旁三妹唐济秀凉凉添柴：“嫂子，我也敬你，你这口气争得真好，看来我也该为自己争一争了。”后来唐济秀抛却事业管理，远赴法国修习美术，甚而未婚生子……俱是蝴蝶效应，在此略过不谈。……至今近三十多载岁月，唐湘昔始终没忘怀那段争口气的日子：母亲在影剧方面打下稳定基础，他接掌衣钵，除了延续并扩大“天演”的规模，更加码开发音乐市场，成立“唐艺”──因为他也必须为自己争口气。宣告大众：不倚赖母亲，他亦能有一番作为。好在唐湘昔不仅遗传了母亲赋予的好皮囊，更得了一双锐眼，被“唐艺”签下的人，俱是他慧光钦定，曾有街头歌手在他休闲逛街时遭相中，不过短短三年，已有人气小天王之称。他红得快，一部分是实力，另一部分……基于他的“付出”，唐湘昔给了不少特殊待遇。他不介意爬老板床的人，连母亲都曾被唐家旁枝嘲过贱人，谁比谁伟大？每个人都想为自己争口气，可真正愿意为之牺牲付出的，又有多少？相比那些满口假仁假义、不思进取的人，他反而欣赏目标明确的。至少别人不敢的，他们敢。包含苏砌恒。唐湘昔看得出他眼中有渴望，却望不透他渴望的是什么。名利？舞台？貌似统统不是，他拧眉，坐在办公椅上把玩手中飞靶