罗浮雨

    七月初七，海丰郡博罗县。

    黑夜中唯有蹄声沉闷，骏骑十数余，匹匹按辔徐行，一步步踏在雨后松润湿软的泥泞中。

    半个时辰前，罗浮山中才落过一场匆促夜雨，荒郊野岭无处容身，毫无防备的赶路人被淋个措手不及，浑身湿透。眼下县城仍在百里外，人困马乏，众人便一致决定先寻开阔平坦处落脚安歇。

    “师父！”

    叶未晓勒紧缰绳，调转马头，往队尾高喊。

    夜风拂面，远远送来一阵璎珞珠贝碰撞的声响，脆脆泠泠。他望见队末有人扬长了手臂，懒洋洋地晃了晃，这才放心地继续赶路。

    自打马队进入岭南地界，姬别情显见得精力不济，心不在焉，不分昼夜地歪在马上昏睡。这一路来，他骑的“照夜”始终慢吞吞地缀在队末，与凌雪阁众人保持着一段不远不近的距离，若非马匹颈鞑上悬挂的风铃声声作响，叶未晓几乎要以为，师父早已在山野间跟丢了方向。

    姬别情仰躺在马背上，双腿勾住缰绳，双臂枕在脑后，双眼微阖，安逸悠哉，对身周发生的一切置若罔闻。

    鼻端是原始丛林中经年累月积攒下的朽烂气息，酝酿成弥漫的雾，陈腐窒闷，连同身上湿黏的衣裳一道紧贴背上，缠得人满心躁郁。他索性抽了衣带，将湿润额发尽数捋到头顶，希冀从马队行走时带动的叶片下捕捉到一丝稍纵即逝的凉风。

    照夜在雨中走得久了，不满地打了个响鼻，载着背上的人也跟着摇了摇，缠在腕间的璎珞便“叮叮零零”一阵晃曳。一只振翅欲飞的玉蝴蝶，翅膀筋络细细描了螺钿，三十二颗浑圆南珠，由岭南绣娘手捻的金线串起，通明皎洁，清光融融。

    岭南苦热，暑气蒸溽，姬别情本以为自己不会再来。十年前，他从长安千里迢迢赶赴岭南，斥千金觅此珍珠璎珞，只为讨得某人欢心。只惜后来珍珠未能馈赠美人之手，终年悬挂在他腕上，珍珠色泽幽寂，光采依旧，犹似那人眉眼。

    马队缓慢前进着，静夜中却忽有蹄声如震，自远及近，车辕辚辚，闻声只在一里外。

    姬别情恍若浑然不觉，仍旧好整以暇地躺着，不以为意。

    “头儿，前方有人！”

    不远处的山坳，草木阴晦的官道上，蓦地亮起一星朦胧觳觫的光点，正向此处飞掠而来，几息间已至百步开外。

    及至近处，叶未晓看清前方是一辆疾驰的油壁车，通髤鲜血一般的红漆，描金饰玉、极尽藻饰，却只在侧窗上挑了一盏素色琉璃风灯——便是先前远远看到的光亮。

    打头的凌雪弟子唿哨一声，警示来人退让。那马车却依旧未有停下的意思，如无头蝇子般横冲直撞，车夫也似酒醉般醺醺歪倒，轮毂轣辘，声越林梢，眼见就要迎面撞进骑队之中。

    姬别情在这时微微睁开了眼，仿佛才从梦中苏醒。

    “散！”

    训练有素的骑队立时减缓了速度，如水流般分列两侧，迅速淌入林中。

    队伍最末，只余姬别情一人一骑。

    一道银光挟劲风自头顶擦过，叶未晓回头看觑，只见道旁高耸的一排梅树拦腰而折，应声倒下，登时满山叶落如雨，纷纷堕堕。小径本就窄隘逼仄，连日阴雨后更是枝桠横斜，遍地沟壑，古木沉重臃肿的身躯将此间挤得满满当当。

    姬别情一扫连日来的颓态，眼神锐利如刀剑，一把链刃被他掷出，又将另一把收起。足下在马首轻轻借力，身形陡然高跃，如离弦利箭也似，向马车奔来的方向疾疾掠去。

    马车闷头撞入此间险境，速度大大减缓，却仍旧未停，车夫宛若目盲，昏聩不觉。

    “找死！”

    如鬼魅般的身形飘落车顶，姬别情一掌劈下，踢开车夫，夺过缰绳。奔马嘶鸣着跪倒在地，马车剧烈一震，被强行勒停在路旁。

    因了惯性，车夫摔下车后在烂泥地中滚了几滚，最终一头栽进泥水里，如破麻袋般一动不动。

    “怎么回事，起来说话！”

    叶未晓略感诧异，几步上前将人拽起，惊觉掌中一片湿冷黏腻，浓郁血腥扑面而来。掏出火折一照，却见车夫面色灰白、气息全无，前胸豁然贯通一道斑驳血口，凝着薄痂，已是死去多时的模样。

    “头儿，现下该如何？”领头几名弟子立时上前，不着痕迹地将车夫尸身挡住，望向叶未晓，眼中惴骇。

    寂静雨夜，荒郊野外，一具僵冷尸身驾着一辆失控的马车，撞入一支本不应为外人知的队伍。此情此景，在场诸人心头难免笼落一层阴霾。

    人群外，姬别情半蹲在车辕上，静静看了片刻，神色阴晦不定。

    岭南之行本属机密，阁中精锐尽出，扮作南行的商队，台首更是亲自押尾，力求万无一失；不曾想旅途将至尾声，终被人瞧出端倪。

    他对自己的表现有全然把握，一路上尽职尽责地饰演一个游手好闲的镖师，毫无破绽。

    究竟是哪一步出了纰漏？

    换言之，凌雪阁的敌人，准备从何处向自己发起致命一击？

    这边厢犹自思虑，另一边叶未晓忙着指挥众人收殓尸身清理道路，不经意间回望，骇然喝道：“师父小心！”

    身后描金饰玉的车帘微动，一只苍白手掌擎着一抹寒光，向他耳后袭来。

    姬别情蓦地将头一偏，避开擦颈而过的利器，却不回身，只将鹰爪也似的手掌擒住那人腕子。须臾之间，他已摸清偷袭者底细——脉象荏弱浮软，并无功夫傍身，这等绵软袭击于他而言，与小儿玩闹并无甚区别——趁对方力道用老、不及后撤之际，一把将人从车里整个儿拽了出来。

    环佩叮当、香风袅袅，那人摔在他脚边，因疼痛低吟了一声。

    像是个女人。

    姬台首显然不是什么怜香惜玉的风流人物，翻手收缴那人手中利器，想也不想就将她踹落车下。

    “师父等……唉！”

    山道两旁的梅树方才都被劈个精光，姬别情的力道略大了些，那女子便从车上跌落，又沿着斜坡一路滚下，惊叫几声，斜坠入坡底的浅滩中，溅起高高的水花。

    叶未晓急急地领人追下去，见那人没有逃跑，仍在水中扑腾，这才放下心来。

    夏季溪流湍急汹涌，女子甫一落水，便劈头盖脸的水浪打得晕头转向，鬓乱钗横，好不狼狈。南方女子多识水性，她在水中浮游了好半日，总算有惊无险地爬上浅滩，捡回一条命来。

    岸上早有几柄寒光熠熠的链刃候着，她一靠近，便被刀尖抵住脖颈后心等处，被迫维持着一个老少无害的姿势，在水中跪着。点亮火把，及近照着，方看清此女一身新妇装扮，生得白净俏丽，浑身雅艳。眉目轮廓瞧着极年轻，满头青丝中却掺着几绺斑白，教人看不出真实年纪。

    “你是何人，家住何处，深夜怎会在山中？”

    叶未晓将压在她头顶的链刃撤开稍许，示意对方抬头说话，威吓道：“老实交代，否则咱兄弟几个就捉了你送官！”

    女子被唬得一抖，立时抬起头来，环视众人，眼中尽是畏惧惶恐。平民何曾见过这等凶神恶煞的阵仗，她像只群狼环伺下的野兔，瑟瑟直抖、语无伦次，半晌说不清一句完整的话来。

    “……”

    叶未晓平生最烦的就是审讯女人，一不能动粗，二不能速战速决。他挠了挠头，耐着性子正欲再问，就听得身后山坡上窸窣作响。

    有人踏着零落草叶，走到溪边。

    “退下。”

    叶未晓依言退至一侧，将位置让给了姬别情。

    “都退下。”

    另几名凌雪弟子诧异了一瞬，亦将链刃收起，依言退在一旁。

    姬别情一言不发，只在溪边站着，居高临下地端详着水里的人。

    这个女人……他暗暗讶异。

    自看到她的第一眼起，心中倏然萌生出一种不知从何而来的异样情愫：怜惜，抑或是留恋，好似再见阔别的故人时，那种雾里赏花的朦胧感。

    这很荒谬，也很罕见，他必须亲自过问。

    毕竟上一次让他有这种感觉的人，十年前就已经死了。

    他们在岸边站了多久，那女子就在水中跪了多久，不声不响。

    她个头不高，娇小轻盈，整个人被夏夜微凉的溪水冲刷得摇摇晃晃，但即便如此，纤细的四肢仍在努力维持着身体平衡，不致跌倒。一头柔软发丝尽数散落水中，随流水漂浮错杂如荇草，飘飘曳曳，恍惚间竟似一只搁浅于此的水妖。

    姬别情微微屈身，神情专注，宛若被蛊惑一般伸出手去。

    “你……”

    指尖在触碰到女子脸颊前改了方向，微微抬起，将一绺遮挡面容的白色鬓发拂去她耳后。

    女子感受到他指尖的热度，瑟缩了下，眼中流露出浓烈的惧意。

    “你是谁？”

    姬别情以眼神描摹着这张近在咫尺的侧脸，轻声询问，只觉蒙在眼前的雾气散开了些。

    女子小心翼翼地仰起脸，似是想看清身前的男人。甫一映入眼帘的便是利刃，他腿上绑的数把短刀，还有背后锃亮的链刃，她像是被这些白花花的凶器扎疼了眼睛，惊慌失措地阖上眼，不敢再动。

    水珠在颤抖的长睫上摇摇欲坠，悬而未落，一张年轻得如同初生羔羊的面庞。

    姬别情看清她的脸，瞳孔霎时紧缩，连呼吸也略略急促了些：“你……”

    仿佛是一把被主人遗忘已久的钥匙，终于拨动爬满锈迹的心锁。他困难地张了张嘴，咽下那个熟悉至极却也无比陌生的名字，尽管心中已掀起惊涛骇浪，面上仍竭力维持着风平浪静。

    “真漂亮。”

    他摊开手，掌心躺着方才缴获的凶器，一枚细细长长的白玉蝶贝簪，“是你的簪子吗？”

    女子缓慢地睁开眼，望向他掌中，怯怯地点了点头，下意识想要取回发簪；又想到自己方才试图刺杀眼前这人，还未碰到簪子便猛地缩回手。

    她垂下头，小声地抽噎起来。

    一场刺杀未遂，仿佛已经耗尽此生所有力气，她跪在溪水里，以一种任何人见了都会心生怜惜的柔媚姿态，毫无尊严地伏在他脚边，只顾垂眸落泪，guntang泪珠一颗颗砸进水中，荡起一圈圈涟漪。

    像一团雨后湿透的花骨朵，轻轻一碰就淌下泪来。

    “怎么哭了？我可不会伤害你。”

    姬别情瞧上去心情甚佳，竟颇为和善地笑了，将手中的玉簪藏入怀中，转而取出一枚金簪。簪体饰金嵌玉，末端镶着沉甸甸的玛瑙翡翠，坠着珍珠流苏，光泽艳丽又招摇。

    “太素了，你该戴这个。”

    他从水中捞起湿漉漉的青丝，手法生涩地替女子绾起，理作发髻，随后将那枚价值不菲的金簪插入她发间，动作轻柔，却不容置喙。

    女子诚惶诚恐地跪着，承受这份突如其来的恩赐。珍珠流苏滑落，愈发衬得美人肤如凝脂、丹唇皓齿，她垂着眼帘，似有若无的哀愁，好似颊边天生一痕珠泪。

    太像了，姬别情低叹一声，微微出神。

    无论容貌还是神态……都与记忆中那张面庞渐渐重合。

    他鬼使神差地伸出手去，仿佛忘记刚才将人推落水中时的粗暴凶蛮，语调温柔，轻声诱哄：“冷不冷？带你去暖和安全的地方，好不好？”

    女子闻言，怔怔睇他半晌，眼中噙了许久的泪水终于滑下。她张了张嘴，再三踌躇，说出了今晚第一句话：“谢……谢谢您。”

    这个声音……

    “妾身名唤宜清，本是京畿人氏。夫家姓沈，居南海郡。”

    她将一双小手搭入姬别情掌心，有些急切，有些畏惧，继而紧紧握住，宛如溺水之人抓住赖以求生的浮木。十指削瘦白净，绵软无骨，并不如寻常妇人那般丰润饱满，也无丝毫刺绣女红留下的伤痕，犹带溪水的凉意，捏在掌心只觉滑腻柔嫩如丝绸。

    姬别情将人从水中搀起，看她一步步踏上岸边，浑身倾珠泻玉也似滴着水，在沙地里洇出一团团湿痕，心中的不真实感愈发强烈。

    这个似曾相识的画面……

    想得深了，他竟有些恍惚，步履踉跄，身畔似有切切耳语声。环顾四周，丛林幽暗，寂寥无人，一时如堕梦中。

    她是谁？我又是谁？为何会在此处相遇？

    也曾听过前朝遗老于罗浮山中邂逅梅花仙子的传说，如今他也在罗浮山中，七夕之夜，阴阳易位，陈年旧事，如斯美人……

    “呀……”

    宜清踩空了一步，向前歪倒，姬别情本能地靠近，将人拦腰一搂。软绵绵的美人被他抱个满怀，鼻端乍时氤氲起梅花袅娜的冷香。

    ——该是一朵梅花、一只蝴蝶、一截冷玉……娇怯怯地落在他怀中。