第46章 清白
“陛下，已经吃了许多了……”我眉毛弯成八字，可怜巴巴地哀告着。 “多吗？”阿瑛不理会我的求饶，手上接着剥着荔枝。 “六月份的时候，你在家吃了多少荔枝，可还记得？” 新剥出的果rou，洁白如玉，拿在阿瑛的指尖，更衬得她的玉指如削葱。 我没得选，只得硬着头皮吃下，牙根已经甜腻得发疼，我的眼角不由渗出些许泪液。 阿瑛拿起新的一枚荔枝，继续剥壳，边剥边问道：“还是说，萧丛给你的荔枝，你爱吃，朕给的，你便不爱吃？” 那我也不是一次性吃完的啊…… 眼见着又一颗果rou送到我面前，我抗拒地轻握着阿瑛的腕子，频频摇头。 阿瑛单手掐住我的脸，按在口腔两边的颞颌一齐用力，逼我打开嘴巴，把那颗荔枝rou硬塞进我嘴里。 我把荔枝压在舌苔下面，迟迟不愿咀嚼。 “吃进去。”阿瑛那张绝世容颜上，布满愠怒之色，圆睁着眼睛威胁我。 “哼嗯……”小狗被吓到了…… 迫于yin威，我只得慢腾腾咬下去荔枝rou，狗狗祟祟地抿出果核。 一道黑影罩在眼前，我害怕地脑袋连连向后缩，吓得夹着眼睛躲避。 我以为不会落下了，结果一记响亮的耳光“啪”地一下呼啸而来。 “唔嗯……”“不许哼唧！” 我立马噤声，却忍不住想哭，偷瞟了一眼旁边站着被迫观看的一排路人，胸口剧烈地起伏，委屈得不住抽气。 没几个回合，豆大的泪珠就潸然落下，我一顿爆哭，涕泗横流。 阿瑛这才暂且饶过我，松开手，一脚轻踹，把我踹倒在一边，泪水啪嗒啪嗒地一下下落在地面上。 “清蝉，丽卿，你二人把折子呈上来。” 鹊枝忙递过温热的湿毛巾，为阿瑛擦干净手。楚清蝉和蒋丽卿哪见过这阵仗，面面相觑了一会儿，才上前来把各自的折子递上来。 蒋丽卿大抵没见过堂堂户部右侍郎会是这个狼狈样，虽是低着头，忍不住瞥了我好几眼。 “你不用管她。”虽是低头读着折子，阿瑛冷不丁说这话，把蒋丽卿着实吓了一跳，头埋得更深。 读着读着，不知到底看到了些什么，阿瑛把奏折猛然一扣，劈头盖脸扔到我脸上。 “萧蘅，是朕纵容你太过了是不是？！” 我好不容易快止住哭泣，被她这么一骂，泪水又不住流淌。 “臣做什么了？” “做什么？你还有脸问？谁让你批准这么多通商文碟的？！” 我捡过摔在我脸上的奏折，挤掉眼中残存的眼泪，仔细阅览起来。 上面记录的是我这大半年来，审核批过的，为辽东关外诸商，以及内陆各地、沿海口岸发放的自由来去通商的凭证。 我猜应该是蒋丽卿调出户部档案，挨个统计记录的。 我还没来得及开口解释，阿瑛持着戒尺，怼到我脸颊上。 “说，你从中贪了多少？！” 阿瑛都快气疯了，小脸通红，攥着戒尺的手不住发抖。 “臣没有贪墨。”我也来了倔脾气，满腔悲愤，颤着嗓音抗辩道。 “你还不说实话是不是？” “臣说的就是实话。” “还敢狡辩？！” “臣狡辩什么？是锦衣卫查不到吗？” “你还很自豪是不是？连锦衣卫都逮不到你的狐狸尾巴？” “若是锦衣卫查不到任何赃证，怎么不算是还臣一个清白呢？” 阿瑛咬着牙，手中的板子终究还是没有落到我脸上，我也梗着脖子直面她，不再有丝毫畏惧。 “陛下是生的哪头气？不管是什么原因，终究是你我之间的事，何必叫旁人看了笑话？” 这话没有说动阿瑛的心，却提醒了鹊枝，连忙招呼着楚清蝉和蒋丽卿并一干宫女退了出去。 阿瑛也没有出言阻拦她们，只是坐在御书房的榻边，兀自生闷气。 待房门被合上，我这才出声解释道： “这些通商文碟每一项签发都是合法合规，手续齐全，不过是批得快了些，难道非得拖拖拉拉、横加限制，才算是正常？” “何况萧家商会遍布各地，这一年在丛儿的带领下更是拓展到了海外。萧家有的是钱，蘅根本就没必要在户部做什么硕鼠。” “对、对，你们萧家有的是钱，你还有个好侄女，根本就不稀罕做朕的臣工。”阿瑛环着手臂，翘着腿，坐在榻边讥笑道。 “陛下讲这些有意思吗？臣兢兢业业经营多年，年少便白了头，是为了谁？” “谁知道你为了谁？为了萧家，为了旁人，为了你自己，总之不是为了我。” 我深吸一口气，憋在胸口气鼓鼓的，跪在地上思来想去，开始脱自己的上衣。 因为赌着气，解下的腰带、衣袍被我胡乱扔到地上，最后只剩一件肚兜，我拆了带子一把扯掉甩飞。 我睁着眼睛，张开双臂把自己的裸露的上身原原本本地亮在阿瑛面前，一句话也不说，任由她看。 “呵，你什么意思？”阿瑛瞅见了我的身子，冷笑一声。 累累伤痕，全都是我俩一路走来的证明，我不言语，让自己的身体为自己说话。 宫宴之上，肋部为她挡了刺客一刀，只差一点便伤着肺腑。 腰上横着一道刀伤，是在东边荡寇时，被刀快的浪人偷袭，对方舍身一刀横斩过去，我差点没命。结果回来阿瑛便说登基后要我入宫，当晚我俩缠绵，她瞧见了，心疼得要命。 肩上有一处暗沉的窝，是当初燕王刚刚叛变，阿瑛在京动员禁军时，洛王故意让手下在她面前展示鸟铳，走了火，我眼疾手快把她拉回来，弹丸打进了肩膀里。 除此之外，还有这五年我在边关受的各种伤。 “所以你是想说，看在你劳苦功高的份上，让朕放你一马？”讥讽的话语当中依旧带着凉薄，我一时竟分不清，阿瑛是真心的，还是仍在生气。 在天子面前炫耀功劳，是最愚蠢的事，可今天在阿瑛面前我便做了这最愚蠢之事。 “臣只是想证明，臣的心中，自始至终唯有陛下一人。” “臣的身子，干干净净。” 身前是无数伤痕，背后也是无数伤痕，下身还被阿瑛破过，残存着破损的瘢痕。可我就是问心无愧，一身磊落，干干净净。 两人相对无言，僵持了良久，我被寒气激得连打了几个喷嚏，阿瑛才幽幽开了口： “停职反省半月，罚俸一年，配合锦衣卫调查，上表检讨，罚抄心经百遍。” 言罢，她起身掸掸衣裙，朝外走去，从地上捡起我的衣袍往我身上一扔，便头也不回地离开了。 这事过后，朝中各种风言风语，都说我失宠，萧家将遭受灭顶之灾。同班的朝臣本就孤立于我，更是无人问津。 就这样我回到靖远伯府禁足反省，锦衣卫要来调查，我便吩咐家中把所有房门打开，敞开萧家的大门，暂且砸掉影壁，让所有人都能窥见里面的一切。 我自己则搬着桌椅，坐在庭院正中央，持笔抄写心经，任门外来来往往的人议论，门内的锦衣卫来去匆匆。 这样过去了好几日，楚清蝉终于看不过去了，走到我身边与我攀谈。 “萧大人，你就服个软，这事儿就算过去了。” 我不言语，一笔一划依旧认真书写。 “唉，是太后的意思，托在下给萧大人带个话，这事儿还是萧大人服个软吧。” “怎么个服软法？是蘅认下莫须有的罪名，还是接受莫名其妙的惩戒？” 又抄完了一遍心经，我把纸张放到案头，抽出一张空白的纸，铺开继续抄写。 楚清蝉把拳头放到嘴边轻咳一声，周围的锦衣卫默契地离我们远些，各自忙碌。 “这事儿本就是萧大人有错在先，与鞑靼暗通款曲，可是叛国重罪。” 我闭上眼，深吸一口气，把刚写了几个字的笔搁到一边，靠在椅背上疏解满腔愤懑不平的郁气。 本来那日我被安排了那出戏曲，自知理亏，心中哀恸不已，待曲终戏散，便辞了太后，去找阿瑛一诉衷肠。 谁知道刚走到半路，恰好遇到鞑靼使团的人，愁容满面，一问才知道，原来阿瑛断然拒绝了鞑靼与齐通商互市之请。 阿勒同把自己关在驿站里一把鼻涕一把泪地哭个不停，鞑靼使臣还在试图和大齐女帝沟通斡旋，却都被拒之门外，便托我去和阿瑛沟通一下。 既然受人之托，我自然开口问及此事，谁知阿瑛当场色变，沉声说道，鞑靼非我族类，若是互市养肥了他们，到时候岂不是重蹈前朝受女真铁骑叩关之祸？ 我据理力争，重又说起通商殖民、经略辽东的构想来，反被阿瑛诬是我有心叛逃，在辽东割据一方，最终不欢而散。 想想也蛮可笑的，她爱了十年的人，不也是个纯纯的外族人吗？讲什么非我族类，我只道是心理攸同，道术未裂。 我重重地叹了口气，睁开眼，又提起笔，落笔抄经。 “陛下愿意查，那便查到底，不光是还蘅与萧家一个清白，也还鞑靼一个赤诚坦荡。”