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    皇后这棵大树，大树底下好乘凉，她便是没有陛下的宠爱，只要皇后一日对她另眼相看，她便不必怕会被人踩下去。

    “还有一事，陛下从各府中挑选了年龄合适的孩童，让他们进宫与大皇子一起念书习武，小石头也在人选当中。”

    凌玉皱起了眉，神情颇为不悦。

    程绍禟知道她的心思，安慰道：“别怕，此回陛下把他们安排在承德宫中，吃住均在那里，由庚太傅负责教导他们念书，褚大哥负责教导他们武艺，后宫任何无关之人不得随意进出。”

    “这是封闭式教学？”凌玉诧异极了，不过听到褚良教导武艺，总算是稍稍放心。

    毕竟这是小石头熟悉的人，与自家的关系也相当亲近，算是自己人了。

    “嗯，确是这样。”程绍禟点点头。

    他本来也担心着自己出征后儿子的学业，念书有他阿公在，倒也不成问题，只是武艺上却是要另想办法，如今陛下此番打算，也算是替他解决了难题。

    庚家诗礼传家，前庚相爷乃是状元之才，庚太傅是他的嫡长子，幼承庭训，学识更是不凡，有他亲自教导，他还能有什么好不放心的。

    至于褚良，那便不必担心了。

    “此去务必多加小心，相比你的功成名就，我更愿意看到你平安归来，不管什么时候，锦绣前程、荣华富贵都不能与性命相提并论。”次日，凌玉一大早便起来，亲自侍候他更衣梳洗，愈到后面，心中便愈发不舍。

    程绍禟轻抚着她的脸颊，深深地凝望着她，柔声道：“你的话我都记住了。”

    临出门前，他不知不觉地停下了脚步，回头望望身后一张张含泪不舍的亲人脸庞，目光最后落在牵着儿子小手的凌玉身上，再望向她身边哭花了脸的小石头，一咬牙，终于转身大步离开。

    “将军。”早在候在大门外的小穆难掩兴奋地牵着他的战马上前。

    他终于也有机会与程大哥一起征战沙场了！

    程绍禟翻身上马，最后一次深深望了望身后的家，一夹马肚子，骏马疾驰而去，将哭着追出来的小石头远远地抛到了身后。

    “爹爹！！”看着瞬时便消失在眼前的爹爹，小石头终于大声哭喊起来。

    程绍安追了出来，紧紧地把他抱在怀里柔声哄着，直到怀中的大哭声渐渐变成低泣，他怔怔地望向兄长消失的方向，久久说不出话。

    “五姑娘，该走了，若是晚了，只怕老奴不好交待。”冷漠的声音在身侧响了起来，也让苏凝珊收回了视线。

    她冷冷地扫了对方一眼，一言不发地上了轿。

    总有一日，总有一日……她必然教他们知道，她可不是任人搓圆捏扁的软柿子！

    她恨恨地绞着手中帕子。

    启元元年，启元帝再次任命程绍禟为统帅，率兵平定中原各处纷争战乱。旨意传开后，朝臣各有所思。

    曾经的镇宁侯，如今的宁国公轻轻擦拭着追随他数十年的宝剑，闻言动作微顿，良久，长叹一声。

    “陛下此举，是彻底让咱们这些先帝朝的老家伙闲置呢！”

    弃用老将，启用以程绍禟为首的一干年轻将领，不得不说，新帝确是个敢赌之人。

    且瞧此回出征的将领当中，除了因在西南战事中小有名气的程绍禟外，其他均是名不经传。此时此刻，他终于确信，曾经属于他和平阳侯的军中时代很快便会过去了。

    “国公爷此言差矣，那些人纵是有几分本事，可到底资历尚且，如何能与您相提并论？”追随他多年的副将不以为然地道。

    宁国公把长剑插入剑鞘中，淡淡地道：“他们资历虽浅，可也是在战场上拼杀过的，有许多更是从西南战场上下来的，能力如何，只怕没人比我更清楚。”

    那些年轻的将士，虽是一直追随在程绍禟身边的，但更多的也是他亲眼看着成长起来的，如何会不清楚他们的能力。

    先帝糊涂了一辈子，可在择定继承人此事上，却是难得的英明。

    他拄着拐杖，缓步行至窗前，望向碧空的神情带着几分落寞，几分茫然。

    江山代有才人出，从此新人换旧人。不过弹指间，英雄迟暮，红颜老去，他也确是该退下来的时候了……

    ***

    凤藻宫中，皇后有些不自在地挪了挪身子，偷偷地瞥了一眼面前的一国之君，忽觉有点头疼。

    陛下已经一动也不动地盯着她的肚子快两刻钟了……

    她猜不透他想要做什么，也只能静静地坐着任由他看。可一直这般坐着一动也不动，她也是会觉得累的啊！

    她微不可闻地叹了口气，正想开口打破沉默，赵赟已经皱着眉开口问：“这肚子里果真有了朕的孩儿？”

    皇后清清嗓子道：“如若太医没有欺君的话，应该是如此。”

    “量他们也没有这样的狗胆！”赵赟冷哼一声，终于坐直了身子。

    凤藻宫门前，前来向皇后请安的蓉嫔却被明月挡了下来。

    “皇后娘娘如今不得空，蓉嫔还是晚些再来吧！”

    “也好，那我晚些再过来。”蓉嫔仿佛没有瞧到她脸上的轻蔑与不悦，微微笑着道。

    看着她带着宫女离开，明月才啐了一口：“什么向娘娘请安，分明是冲着陛下来的！娘娘如今有了身孕，一个个不安分的都冒出来了，也不瞧瞧自己是个什么身份，也妄想取代娘娘得陛下宠爱？”

    蓉嫔脚步一顿，恍若未闻地继续往前而去，倒是她身边的宫女青竹有些气不过，压低声音道：“她实在是太过分了！”

    “皇后娘娘身边得脸大宫女，自然是比旁人傲气些。”蓉嫔淡淡地道。

    “纵是如此，可不也一样是奴婢么？”

    蓉嫔不置可否地笑了笑。

    奴婢？得势主子身边的奴婢比失势的主子体面多了，便连育有皇长子的崔嫔，如今也不过是担着一个虚名，若不是瞧在皇长子的面上，只怕连宫门都入不得，这辈子都留在曾经的太子府等死了。

    便是进了宫又如何？照样‘抱病’闭门不出，恐怕除了有心人，也没有几个还记得宫里有这么一个人的存在了吧？

    只是……

    她的神情有几分若有所思。

    皇后若是诞下嫡子，皇长子的身份便尴尬了。

    这些年皇长子虽是一直养在皇后膝下，可是却非嫡子，皇后待他虽也算得上是尽心尽力，可一旦有了自己的骨rou，只怕……

    诚如她所想的这般，新帝原本膝下只得赵洵一子，赵洵又是养在皇后身边，虽无嫡子名份，但也与嫡子无异，将来纵是其他嫔妃生下皇子，也未必及得上这位皇长子。

    哪想到多年来一直未曾生育的皇后突然传出喜讯，而素来在朝堂上总爱阴沉着一张脸，行事雷厉风行不讲情面的新