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    男人的鞋袜，是新做的。”她用怀疑的目光扫视过二人，“你们谁招惹过她？”

    齐靖打了个冷颤：“我没有我怎么会动宫里人的心思？”

    薛凝之也正色道：“公主不该怀疑我们，此种行为，非君子所为。”

    叶明净苦恼的道：“那会是谁呢？宫里就只有内侍和侍卫。侍卫向来只管巡视，很少看见他们。小桃怎么会和他们牵扯上？”

    齐靖的神色就有些怪异：“我听说，内侍的话也是有些和宫女……”

    “咳咳”薛皇后大声的咳嗽，狠狠的瞪了齐靖一眼，“这些乱七八糟的，就别说了”

    可惜齐靖的话已经说了一半，一些不知道小桃已经招供的，齐齐将目光投向冯立。冯立恨不得把头低到地底去。

    薛皇后尴尬的又咳了一声，道：“行了，都别瞎猜了。小桃今早已经招供。她和你们在宫外时，在一个茶楼碰见了一位年轻公子……”她将供词复述了一遍，“你们想想，可有此事？”

    齐靖顿时傻眼。薛凝之为难的道：“姑姑，您是不知道。这茶楼里人来人往，加之会试在即，年轻的公子多如过江之鲫。要说穿的好的，或许还少些，这穿的不好的，就太多了。况且今天来的客人明天不一定就来。我们也不是天天去，那里知道会是谁？小桃姑娘看上了，也不会和我们说呀。”

    薛皇后口气有些不好，声调严厉了些：“这么说，你们是不知道了？”

    齐靖委屈的道：“舅母，我们又不是她什么人，年轻女孩子的心思，我们怎么会知道？”

    薛凝之打圆场：“不知小桃可说了是在哪里遇见的，或许是茶楼的熟客？”

    薛皇后没好气，从牙缝里挤出一句：“她说了，就见过一次。一见钟情”

    齐靖和薛凝之的表情顿时变得很精彩。一见钟情？可能吗？

    叶明净梦幻般的声音响起：“原来是一见钟情啊这个我知道的，关关雎鸠、在河之洲，窈窕淑女、君子好逑。太傅在课上说过呢。这就是一见钟情。小桃定是求之不得、辗转寤寐。她不能琴瑟友之，也不能钟鼓悦之，所以就改成做鞋子袜子了。是不是这样？”

    齐靖目瞪口呆，薛凝之微张着嘴巴。

    叶明净继续道：“小桃太傻了，因该当时就扔一个木瓜过去，投我以木瓜、抱之以琼瑶，当场就能定下来了呀何苦做什么鞋子？”

    薛皇后用力的喘了两口气，喝了一大口茶。等凉透了的茶水进了肚子，她才道：“宫女二十五岁才能放出去婚配，她现在有了私情就是触犯宫规。净儿，你可还记得宫规中，这类人应该如何处罚？”

    叶明净垂下头：“去宫内各司做苦役。”

    薛皇后嘴角一勾：“好既然这样……”

    “母后”叶明净打断她的话，起身跪在了她的脚下：“女儿有话要说。”

    薛皇后道：“哦？说什么？”

    叶明净咬咬牙：“小桃触犯宫规，理当受罚。净儿不敢徇私。只是，小桃毕竟跟随我多年，照顾净儿长大。净儿实不忍心眼睁睁的看着她受罚。若是净儿不闻不问，未免太过凉薄。净儿想，能不能将小桃从轻发落，那少去的刑罚，由净儿来补上。”

    薛皇后原本神色和穆，结果越听脸色越不好，眉宇间严厉异常：“你说什么？由你补上，你打算怎么补？”

    叶明净朗声道：“犯错受罚，天经地义。若是人人都能以求情而减轻罪行，就失去了刑法的意义。明净愿代受一部分刑罚，以求换得小桃能出宫婚配，还请母后成全。”

    薛皇后气极反笑：“代受？你如何代收？去做苦役吗？”

    叶明净正色道：“不然，我乃皇家公主，威严不容玷污。明净愿在昭阳宫外长跪，已示受罚。母后，明净去了。”她肃然起身，大步走向门外。

    齐靖终于回过神，一把拦住她：“你疯了不就是求个情么？跪什么跪？”他冲到薛皇后面前，“舅母。您就从轻发落小桃吧。”

    叶明净正色道：“靖表哥，你这么说是想让母后徇私枉法吗？”

    齐靖一口气差点没上来，恨铁不成钢的吼她：“你少说两句傻啦”

    薛皇后气的浑身发抖，连声道：“好我可不敢徇私枉法，我统领后/宫，自认秉公办事，你倒是去呀”

    叶明净转头，刚要往外走就看见薛凝之挡在她身前。

    “让开。”

    薛凝之的眼中流露出伤感的目光：“你就不能退一步？”

    叶明净叹息一声，他果然懂。于是小声道：“退一步，城池尽失。”

    薛凝之闭了闭眼，让开身体。叶明净跨出殿门。来到昭阳宫外，在春日的阳光中，面对着正门跪了下去。

    正殿里，齐靖揪住薛凝之的衣领：“你怎么不拦住？”

    薛凝之反问：“你拦的住？”

    云洁在那里不停的给薛皇后揉胸口：“娘娘，您消消气，公主年纪还小呢。”

    齐靖跺了跺脚，冲出大门，来到昭阳宫门口，一眼就看见叶明净跪在那里，气的上前去拖她：“你给我起来”

    “齐公子，住手”冯立一把抓住了他的手臂。齐靖顿时感到如同被铁钳子钳住一般，全身的力气立时流失，大惊：“你？”

    冯立正色道：“公主主意已定，还请公子不要干扰。”

    齐靖大怒：“你就这么看着你家公主受罪？”

    冯立摇头：“公子，我们做下人的，最忌讳的就是替主上做决定。公主既然有了决断，我们就只能遵守。”

    齐靖气的大骂：“你们这些没良心的，你以为你家公主是为谁跪的？还不是你们这些惹祸的奴才？”

    冯立低声叹了口气，凑近他，声若蚊呐：“公子何不回去向长公主讨个主意？”

    齐靖眼睛顿时一亮，看了冯立两眼，笑道：“原来你小子还有点良心。行好生伺候你家公主，我去去就来。”在他看来，只要他娘进宫求个情，事情就完了。净儿表妹也真是，她不是皇后亲生的，怕求情不管用，不会请别人帮忙嘛？真个是傻瓜

    齐靖飞速离宫。昭阳宫里，云洁向薛皇后报告：“五公主已经在大门外跪下了。”

    薛皇后狠狠的将杯子往桌上一放，“砰”的一声响，茶水四溅：“她这是不想欠本宫一丝人情。果然养不熟本宫要是她的亲娘，她也敢这么着？”

    薛凝之在一边默默垂头，心中颇不赞同。

    若是亲娘，也没有这么防着女儿，要女儿低头的。

    云洁想的是，涉及到了权利和