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    月过去了，赵吉这一日晚上特意收工收的早一些，就是为了晚上仔细算账。

    赵吉会算账，不过家里有几个小的，当爹的自然要懂得使唤。于是烫过脚之后就让几个孩子点灯在八仙桌旁坐了算账，这主要是赵蒙和赵蓉蓉两个，赵莺莺和赵芹芹两个算是凑数挂角。

    赵莺莺并不会管账，但是算数是会的。看这一个月的账单，心里就默默算了起来：其中最大的一笔是上个月交货，这个月结账的两百匹蓝白布，这就是二十两了。其余的零零散散，多的有一笔几两银子的，也是绸缎庄里的生意。少的几个钱的都有，是街坊的旧衣。

    林林总总一算，再除掉本钱，光是这两个月家里就有三十两挂零的收入——这就抵得上好年景一年的总收入了！

    账目并不复杂，最后赵蒙和赵蓉蓉算出来也是这个样子。赵吉就拿了账单笑道：“我以前就听老人说过，做生意的行当从来都是旱的要旱死，涝的要涝死，不可能分均匀了！要么没有生意，一但有生意就是门庭若市啊！”

    同时他自己心里也算账，这个月自己又染了近百匹蓝白布，下个月还有差不多的数字——所谓年关，不只是穷人家年关难过，商户也是一样。这些商户平常都是欠账，你欠我的我欠你的，等到年前才逢节开销。

    所以赵吉能确定，到了年前，家里还有一笔总数不会少于这个数字的纯收入。一时之间心情大好！旁边的王氏本是在一边做针线活一边听他们父子几个叨咕，这时候也开口：“说起来人真是不能有钱，一但有钱了总是忍不住花掉。”

    然后就板着手指头道：“以前家里也会在入冬之前问进城的老乡买好柴禾、木炭，又问牙行买好煤块。我今年是照着往年买的，按理说用到明年天气暖和应该一点儿问题没有。可是我今日去查看，才发现恐怕翻过年去都不大行！”

    乡下地方过冬，一般家户人家都会先把一冬的柴草准备好，不然冷起来可真是难熬。只不过城里可不是能随便就能打柴草的，若是为了这个专门让壮劳力每日去到乡下砍柴又有些不值当。

    因此每年冬日就有牙行从乡下收来柴草和木炭，从外地运进来煤块，然后再卖给扬州城里有需要的市民——随着这几年冬日越来越冷，这些东西已经是家家户户都需要的了。

    贫寒人家即使是吃的少一些，冬日也不忘记提前计划购买好这些取暖用的柴草煤炭。这其实一般都是入冬之前就已经定好的，不然入冬之后就会涨价，赵家也一样。

    赵莺莺就听王氏算计：“果然有了一点钱，手上就松了。明明炭盆子挺好，就是觉得该多加几块炭...赶明儿我还要去问老乡和牙行，不然真等挨着过年再去买。哼哼。水土都要贵三分，更不要说这些要紧的东西了。”

    听到这个，赵吉也是笑了起来：“你们这些妇人就是知道算这些小头，我们家现在虽然还没有改换门庭，但比之前不知道宽裕到哪里去了。你呀，以后就不要扣扣索索了，不就是过冬的柴草煤炭？明日就去买。记得，从明年起就别按着以前的数儿来了。”

    王氏白了丈夫一眼：“嗳！我们赵老板如今口气也大了，竟然说起这样的话了。难道不知道，天底下若是没有好多妇人这样扣扣索索，好多人家不知道要活成什么样子！”

    赵莺莺低头，根据她现在所知的，赵家以前就是这样——赵吉对家里的贡献接近于无，只有王氏的收入能够养家。但是几个孩子总是干干净净整整齐齐颇为体面，并不比几个堂兄弟堂姐妹来的差！

    这样说着，赵吉就免不了陪好话：“这可怎么说！哎哎，是我说错话了，娘子谅解谅解！应该说正是娘子这样精打细算，这才有了家里的今日，我何尝不知道这是娘子的好处！”

    赵蓉蓉几个也插好话，赵莺莺就笑着道：“赶巧呢，不只是柴草煤炭要买，还有一些过腊月的东西要买——年货...年货早了一些，不过不怕放的东西倒是可以提前预备下来了。”

    过年是所有人的节日，达官贵人要过年，小门小户也要过年。过年，说是只有一个除夕一个春节，其实并不是这样。往往就是从腊月开始，知道来年经过元宵节，这个年才算过完，中间拉拉杂杂绵延近两个月。

    从腊月初八第一个节庆说起，然后几乎是每一天都有一个说头。若是有心过的详细，真是一笔颇大的开销，难怪许多人家都支撑不起费用。也因此大多数人家都只挑拣着重要的几个日子过，赵家也是这样。

    至于说赵莺莺说的要提前买东西，这不是什么惊人之举。应该说，凡是家里有积蓄的人家都会这么做——谁不知道年节前后东西贵的惊人？世人是傻的吗，不会早些日子提前预备？

    所以从进入腊月，各店铺上了年货之后，主妇们其实已经计划起来了。只有一些不能存放的东西，才会一直到最后才准备起来。

    至于说年前的年货卖给谁？一大部分是家里没有积蓄，直到年前才新赚到、借到钱的人家。另外就是一些人家在‘查漏补缺’了。

    凡是打理过家务的总会知道，很多东西往往是事到临头才想起来。譬如说做菜的时候才想起来家里的醋瓶子空了，赶紧让家里的小子跑到临近的杂货铺子去打......过年也差不多，一些小东西到用的时候才想起来没置办，或者置办地太少了。

    说到过年买年货几个孩子就眼睛亮了，包括年纪最大的赵蓉蓉。实在是过年对于小孩子来说是不一样的，特别是普通人家的小孩子，也就是过年那几日‘享受’。有好吃、有好穿、有好玩，所以说，买年货准备过年，他们如何不喜欢！

    正准备商量，忽然东厢房门口传来敲门声：“老三老三家的，开门，我有话与你们说。”

    是方婆子，赵莺莺听了立刻溜下条凳给开了门：“奶，晚上可冷，你怎么过来了。”

    方婆子也没想到，这个时候赵莺莺家竟是一家人在这里，他还以为只有赵吉和王氏夫妻两个呢。因此想了想道：“蓉姐儿，你带着弟弟meimei先到房里玩一会儿，我与你爹娘有话说。”

    赵莺莺和赵芹芹也就罢了，赵蒙却很不愿意。他已经从小房间搬出来两三年了，每日都是在堂屋里放两只条凳和一扇门板搭床睡觉。再加上越来越知道男女了，根本不乐意去姐妹们的屋子。

    只不过不乐意也得乐意，奶奶说话，爹娘点头的，他能说什么，所以最后也只能扭扭捏捏地跟着他眼里的‘丫头片子’们进小房间。

    小房间里赵蓉蓉很快摸出了火石，轻轻打了一下，点燃了油灯。整个屋子便没有那么黑暗了，不过油灯不亮，有些昏昏的。只能看出来这间屋子虽然小，还住了三个