缘起缘灭（5）
【第五章剑之比试】 过了几天，桂花镇外来了一群人，都骑快马，腰缠白剑，有男有女，年龄从 十七八岁到三十岁不等，个个似是会武功，看来是江湖人士。 七男三女各自牵着马匹进入桂花镇，浩浩荡荡来到光明客栈。 年纪最大的男人一脸正气，脸方眼大，留着两撇八字鬍，身穿青衣道士服， 揹着剑，双手负于身后，昂然阔步率先踏进光明客栈，朗声问：「谁是光明老人？」 杨竹从厨房步出来，看见来者是位道士，心知没有好事发生，但仍保持镇定 ，堆起笑容道：「本人姓杨名竹，字仲白，号光明老人，不知足下找我所为何事？」 道士一言不发，徒然拔出剑来刺向杨竹，杨竹反应虽快，却也被剑在脸上划 出一道剑痕，杨竹连连退避，对方步步进迫，几番交手，最后剑架颈项，杨竹不 敢轻举莽动，慌张说：「你想怎样？」 此时，躲在厨房门后的杨乐哭着跑出来，奶声奶气地道：「坏蛋！不要伤害 爹爹，呜呜呜……」 「乐儿，快跑。」 杨乐跑归跑，却是跑去打那用剑架着杨竹颈项的道士，一拳一脚，拼命地打 ，道士一手抱起杨乐，揹上肩膀，向杨竹道：「带我上光明顶。」 杨竹怕对方伤害杨乐，紧张的说：「好好好，我带你上光明顶，千万别伤乐 儿。」 「魔教妖人也讲亲情的吗？」 「天下父母都是一样的啊。」 「放心，这小孩由我们看着，你安心上路吧。」 杨乐不停搥打道士的背，不痛不痒，道士柔声道：「孩子乖，你爹带我们去 一个地方后我们就会放过他了。」 「真的？」 「真的，道士叔叔不骗人。」 「我们打勾勾。」 「好。」 哄得杨乐不哭不闹，道士转身走向客栈外，杨竹心知这人是要到明教找麻烦 ，可是杨乐在他们的手中，不得不照他们的意思做。 「师兄。」 道士一出客栈，几个人便围上来问：「怎样？找到光明老人了吗？」 「嗯，这老便是。」 「杀……」 一位年轻的道士欲要拔出剑来杀人，但年长的道士马上制止，道：「现在不 是动手的好时机，忍着。」 低声在拔剑的人耳边说。 「子昕、铁平，还有寒月宫的师妹也派两人与我同行吧，其馀的人就守在这 儿等候消息。」 寒月宫的三位女弟子中，以张慈武功最高，其次是王欣和丁雪，而姿色最佳 的反而是武功平平的丁雪，她今年芳龄十六，个子高佻，丝眉细眼，白脸红唇， 身材玲珑浮凸，胜似嫦娥之姿。 其馀两女姿色平平，并无奇特之处。 张慈是师姐，她负责带领这次伐魔队伍，是寒月宫派出的精锐弟子，辈份最 小的丁雪是师门派来历练的后辈，张慈望看道士们派出的三人，全都是实力派， 武功绝对无容置疑，所以，寒月宫这边若派一个小辈出来也并无不妥，故此，她 就挑了丁雪同行。 这次行动中年纪仅次于丁雪的道士宋子言，自遇到丁雪后就深深被她的美色 所吸引，同为辈份最小的弟子，可是丁雪的师姐让她出战，而他宋子言却要留在 山下，这岂不是要他龟缩避战么？他的自尊心不许！他要在丁雪面前耀武扬威， 这才是真正的男人嘛。 于是他反对道：「谭师兄，为何不让我出战？」 「你武功平平，去了也是白去，乖乖地留在这儿，给我照顾好这小娃儿。」 谭师兄将杨乐交给他的说。 「我不服！」 宋子言双手交迭于胸前，不接杨乐过来，谭师兄正要发怒，可是宋子言身后 的师兄们其中一位立即上前来说：「谭师兄所言甚是，我等武功平平，就莫要在 魔教妖人面前丢脸了，掌门派我们出来是历练一番，守在这儿也是耐性的表现啊。」 说到最后转头对宋子言说：「对吗？宋弟。」 然后从谭师兄手中接过杨乐，这才让谭师兄解气。 「好了，起程吧。」 谭师兄澹然说，后转头对杨竹道：「光明老人，请带路。」 「好的，诸位请跟我来。」……楚若怜拿着圣火令左右观看，这圣火令上有 一个燃烧中的太阳凋刻，颜色鲜豔，如真火般的形态。 这是前天圣姑命人送来的，他心想这个甚么明教左使有甚么好当的呢，还不 如逍遥自在地游山玩水，但自从与圣姑欢好过后，他几度想再一亲芳泽，奈何圣 姑拒绝接见，命人把守房门，楚若怜心知圣姑有心避他，这个才是要命的地方啊。 离开明教嘛，他又捨不得圣姑，留在明教嘛，他又闷得要死，当真难为了他。 再者，今年二十二岁的他，也该是时候成家立业，一直寻找不到一个合适的 对像，现在难得有一个对像，还已经有夫妻之实，却要分开，他怎么都不捨得。 捨不得啊捨不得！在床上辗转反侧，这时，房外传来急速的脚步声，然后房 门被人推开，从外步进一位身穿素服，头缠蓝巾的男人，他看见楚若怜把玩着圣 火令，马上恭敬地行跪膝之礼，道：「楚左使，圣姑请你到正厅，共商大事，事 态紧急，请楚左使立即动身，跟随属下走一趟。」 楚若怜一听见是圣姑召见，立上从床上跳下来，说：「请带路。」 「是，请。」 二人风风火火来到正厅，正厅内早已人潮涌涌，但却鸦雀无声，气氛抑压到 极点。 圣姑座在一张凋龙画凤的檀木椅上，面对众人一点慌张也没有，她朦着脸纱 ，看不到她的神态。 楚若怜被带到前列，前列站着三位男人，其中一名就是无戒僧，楚若怜看见 其馀两人神态严肃，不苟言笑的认真模样，心想这两人列在众人的前面，又与无 戒僧同列，地位应该和无戒僧差不多吧。 楚若怜不知道这两人正是五散人其中二位，狂徒胡刀和豹子头林仲是也。 狂徒胡刀样子忠诚，眉粗眼大，鼻勾唇厚，身穿朴素的蓝色长袍，腰缠大刀 ，像是个用刀之人。 豹子头林仲则身形矮小，肩斜背厚，揹着一把大铁弓，箭囊挂在腰间，双手 有铁爪银勾，看似不寻常的兵器。 楚若怜站在无戒僧旁边，静静地看着目光如炬的圣姑，她扫视堂内众人，然 后朗声道：「众教众久候了，楚左使已到……今次叫大家来，是因为山下有人报 讯，说教众之一的光明老人被几名正派人士胁持，现在他正想办法拖延时间，给 我们足够时间准备迎敌，今天大敌当前，我教虽然百废待兴，但绝不容正派人士 欺压，这次绝对要他们有来无回，死于山下！」 「死于山下！死于山下！」 众教众齐声叫道。 圣姑续道：「楚左使，你上前来，面对众人说几句话吧。」 楚若怜尴尬地走到前面，踏上台阶，站到圣姑身旁，面向众人，有点儿难以 启齿的说：「诸位弟兄……早晨……」 众人鸦雀无声……楚若怜清了清喉咙，朗声道：「明教一直被正派人士视为 邪教，皆因教风不严，纵容教众胡作非为，今天正派人士来到我教作客，理应热 情款待，化敌为友，莫再掀起纷争……」 话未说完，台下众人议论纷纷，对楚若怜说的话疑惑更甚，思考着圣姑和楚 左使的话怎么相背。 一个说杀，一个主和，究竟要听谁的话呢？见此，圣姑乾咳了几声，低声对 楚若怜说：「你怎么说些懦弱的话？我明教威风何在？」 楚若怜侧头说：「我这样是为明教好，莫要滥杀无辜嘛。」 「那教众应该听你的还是我的呐？」 「当然是我的。」 「那你就拿出圣火令来压着他们吧。」 「哦。」 楚若怜应了一声，然后面向众人，从衣襟中取出明教圣火令，高举过头，叫 道：「明教圣火令在此！教众休得不从！」 众人皆跪下，向楚若怜叩拜，齐声唸诵圣诗：「悠悠天壤，浩瀚乾坤，唯我 圣教，训责万人，熊熊圣火，焚我身心，生亦何欢，死亦何苦……」 楚若怜觉得自己甚是威风，于是意气风发地道：「唯我圣教，训责万人！大 家要上下一心，尽力康扶我教！」 「康扶我教！康扶我教！」 众人一边叩拜，一边叫道。 ……山下，杨竹带着道士们和寒月宫两位女弟子不停绕圈，带他们重重覆覆 地走山路，虽然山景幽美，但是一个时辰下来，还没走到光明顶，连建筑物的一 角也见不到，谭师兄立即挥剑指向杨竹，道：「你是不是带我们绕圈子？」 杨竹心知早晚也会被对方看穿，一个时辰已经是最大的拖延时间了，他战战 兢兢地道：「小人岂敢，这就带诸位上山。」 李子昕听后大怒，上前揪着杨竹的衣领，狠道：「臭老头！莫要耍这么低劣 的小手段，我们不是闹着玩的啊！」 谭师兄比较沉稳，他劝解道：「算了吧，莫要在这儿为难他，他若今天不带 我们到光明顶，最后他还是得死，他的乖儿子也就没有人照顾了。」 杨竹立即附和道：「对对对，我可怜的儿子要人照顾的啊，给我熊心豹子胆 也不敢在几位大侠面前耍手段啊。」 李子昕重重地摔开杨竹，后者一屁股地跌坐在地，谭师兄催促的说：「带路 吧。」 杨竹摸着疼痛的屁股爬起来，继续在前面带路，不久，前方来了一名明教教 众，他急步来到众人面前，道：「几位朋友远道而来，我教左使特派我来接应， 请诸位跟我上光明顶吧。」 「明教左使？」 众人面面相觑，沉铁平疑惑地道：「明教左使不就是那叫鬼泣的魔头吗？他 不是在十年前被少林寺的高手围杀至死了吗？」 谭师兄推测的说：「可能是新明教左使，这人竟然主动邀请我们上山，一定 有些能耐，大家小心为上。」 「嗯。」 众人议论完，就请眼前这位明教教众带路，杨竹一路跟上，心中与道士们疑 惑一样，明教左使之位空缺多年，这是人所共知的事，为何如今又说左使请众人 上光明顶？这左使又是否胸有成竹才请正派人士上山？他在打甚么主意？杨竹百 思不得其解，只好一路紧随道士们上山。 广大的殿堂中，圣姑端坐主席之位，左右两旁站满了人，及后，道士和寒月 宫两位女弟子也被带到殿堂中来，道士们见左右两边众集之众不少，环境气氛抑 压，好像严阵以待大敌将来似的，这不正是鸿门宴吗？道士和女侠们都拼息凝神 ，内心打了最坏的打算，谭师兄最为镇定，他昂首阔步来到中央，面见圣姑时一 脸正气地道：「阁下想必就是传闻中的明教圣姑，万剑宗之女，万月霜了吧。」 万月霜冷笑一声，道：「原来是全真教的弟子，不知阁下在我爹大闹重阳宫 之时出了世没有？」 嘲讽之意甚浓，谭师兄也不怪她，自谦的说：「十年前万剑宗大闹重阳宫的 时候，我年刚二十，只是一名不具名气的小道士罢了。」 「哦，当年的小道士，如今已经长大到能带领门下弟子来找我明教麻烦了吗？」 「我谭真一学艺二十馀年，学艺不算精，但也独当一面，如今抖胆率弟子七 人，连同寒月宫弟子三人，共十人来声讨明教，今日实要讨个说法，否则只好浴 血奋战，以死拼之！」 见此形势，双方剑拔弩张，状似就要打起上来，这时一直站在万月霜旁边的 楚若怜站出来，举起明教圣火令以压群众，朗声道：「大家稍安勿燥！今我我请 诸位正道朋友上来，并不是要大开杀戒的，而是要讲个道理，平息干戈。」 众人都静了下来，楚若怜顿觉大权在握，威风凛凛，转身望向万月霜，轻声 道：「原来妳叫万月霜，我就叫妳小霜儿吧，是呢，我威风不？」 万月霜一脸严肃，说：「你能搞定今次事件再说吧。」 楚若怜拍拍心胸，得意道：「看我表演吧。」 随后一步一步走下台阶，来到谭真一众人面前，施了个礼道：「谭道长好， 我叫楚若怜，刚成为明教左使不久，不知阁下是否愿意坐下来谈谈。」 谭真一细心打量着眼前的年轻人，只见他气息内敛，丝毫察觉不出他是习武 之人，但既然能当上明教左使，谭真一不敢有丝毫大意，他道：「我正道人士， 和魔教妖人有甚么好谈的呢，就这样站着就行了。」 「好，随你的便，那么在下就先问一下道长今次到来所为何事了。」 「哼！所为何事？不正是为了明教的人所做的恶事而来吗？难道你们纵容教 众行邪道之事也不知道吗？」 楚若怜一副我是刚来的，甚么也不知道的样子，耸了耸肩，道：「愿闻其详。」 「先是去年六月初七，牛家村的牛二嫂被明教採花贼白斐姦yin，后是同年十 月初三，邵阳县的白家姐妹也被姦yin，到了今年三月十五，他又姦yin寒月宫的几 名女弟子，其行径之卑劣，令人髮指，敢问明教何以为正，实乃一邪教！正道得 而诛之！」 谭真一此番说话正义严词，说得头头是道，毫无一点歪理可言，事实也是如 此。 楚若怜被声讨，不但没有说话反驳，连他自己也觉想抓住那白斐来痛打一顿 ，如此行径，难怪外人看明教为邪教。 楚若怜帮理不帮亲的说：「这简直岂有此理！实在是我明教之耻啊！」 万月霜在心中暗骂：「你这混蛋也不是污辱了我吗？还装甚么正义，呕心死 了！坏蛋！」 楚若怜一打了个喷嚏，揉了揉鼻子，然后转头望向万月霜，感觉好像被人咒 骂，正想询问万月霜一番，却被张慈打断，甚么也说不出口，张慈道：「本宫女 弟子被明教教众白斐姦yin，伤心欲绝，在半个月前竟因羞愤而自杀，此番血桉， 不知明教有何解释？」 楚若怜转身面向谭真一众人，他厉言疾声地道：「可恶呀！简直人神共愤！ 白斐此人在哪？押他出来！」 只见无戒僧走过来，对楚若怜说：「楚左使，白斐现在不在光明顶，其行踪 成迷，也许……」 楚若怜问：「也许甚么？」 「也许在某处风流快活中。」 说毕，谭真一几人冷冷一笑，无戒僧也羞愧地转身离去，站到一旁。 楚若怜见事情不好办，便向谭真一行了个大礼，躬身道：「谭道长敬请原谅。」 然后站直身子，宣誓旦旦地道：「我们必会全力搜捕劣徒，定必给道长和几 位寒月宫的女弟子一个交待！」 众人都不服气，单凭一个年纪轻轻的男子一句说话，他们就要沉默离开？沉 铁平率先大义凛然地道：「凭甚么叫我们相信你？」 楚若怜思想一下，后问：「那么你们要怎样才相信我呢？」 众人你看我，我看你，最后谭真一拔出剑来，明教教众立时也亮出武器，只 听见谭真一澹然地道：「今日我们上来为的不是要灭你们明教，只是上来讨个说 法，既然你们新任的左使说会捉拿白斐此人，谭某也无话可说，可是在下看你武 功低微，不知阁下凭甚么本令号令群众，像白斐如此顽劣的恶徒，真的会乖乖束 手待擒吗？」 楚若怜心知不能凭空口说话，不证明些甚么的话难以服众，于是诚恳地问： 「不知道长想怎样呢？」 「比剑。」 说罢拿了李子昕的配剑递给楚若怜，后者接过，并道：「如此甚好，既然道 长想证明我有没有擒拿白斐的实力，在下就献丑了。」 众人都让出一片空间，待二人比试比试。 「铮！」 楚若怜拔出剑来，斜指地面，摆出一套剑法起手式。 「请出招！」 谭真一舞起一个剑花，然后剑指楚若怜，澹然道。 楚若怜步法迅疾，先抢攻一番，剑动风鸣，显得剑法凌厉，断髮吹灰。 「好剑法！」 谭真一想不到楚若怜剑法颇有文路，也有独到之处，但看得出他招招留情， 以退为进，似攻实守，乍左而右，剑法变化多端。 全真教剑法刚柔并存，虚虚实实，脚踏七星步，手拨北斗天宫众将星，舞似 星罗棋布，剑到之处，斗转星移，错纵複杂。 楚若怜步步为营，不敢强攻，众人眼见快要败阵下来，却又绝处蓬生。 二人相斗不下百回合，谭真一愈来愈惊讶，此子是有心让他不成？还是隐藏 招式出处，不让谭真一看出他师承何人，这番留手，却又久战不败，已然超出他 心中所想。 谭真一是一名气度不凡的男人，自然不会介意比试胜败，故他身形疾退，收 剑并拱手道：「在下胜不了你，再比下去也没意思，就此作罢。」 众人都不禁惊疑，明明是谭真一处于上风，却又最先放弃，这番情况是甚么 道理？楚若怜自鬆一口气道：「谭道长实力非凡，再战下去我必败无疑，小弟心 感佩服。」 「足下过誉了，在下才疏学浅，道行不深，让贤弟见笑了。」 二人互相抬举对方，竟有些惺惺相惜之感，叫旁人听得云裡雾裡。 今日之事，就到此为止，全真教的弟子和寒月宫的弟子下山去，杨竹也一同 下去，他还在回味刚才的比剑，真让他刮目相看，想不到新任左使竟然就是他， 杨竹还以为他只不过是一名只会吟诗作对的公子哥儿，莫想到他剑法如此了得， 同为明教人，自觉心感荣焉。 此后，楚若怜下令各地明教教众一同揖拿yin贼白斐，誓要将此人交给全真教 还受害者一个公道。 （未完，待续）