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    “终于到了……”

    小小的队伍逐渐减缓了脚步，当先一匹马上的骑者在宽大的罩袍之下发出一个叹息般的声音……

    在他的眼前，道路刚好蜿蜒着攀过一座小小的山丘，将浓重的绿色从视线之中延伸开去的……

    这点缀着点点深黑的颜色在视野的尽头化作一片浓密的苍灰——

    那是一种独特，或者说诡异的颜色……没有丝毫绿色应该带来的生机盎然，反而如同淹没在尘埃之中的荒芜古城，抑或是横亘在大地之上的诡异魔法兽，无形的吞噬着周围的光辉。呈现出一种冰冷的黑色，如同失色的画卷，只有在更远的地方，山峦才在云雾背后露出一片并不惹人欣悦的青翠。

    但这颜色，也将那建筑在小小的土丘顶端，被灰蒙蒙的墙壁围绕而成的，木质的城堡与村舍呈现在所有人的面前……

    “裘德骑士，如你所说，这看起来是个很不错的地方，只是和您刚刚的描述……好像有些许的不同。”

    向导身后的骑士轻轻拢缰。从灰白色的罩袍之下传出一个柔和中性的声音，他伸出一只带着金属手套的手，推开兜帽，露出其下光洁的半覆头盔，精致的纹饰在其上勾勒出优美的线条，覆盖住他大部分面孔，只露出同样整洁和精致，尖削的下颌。

    “是啊，看上去实在是繁荣了许多……变化得已经足够让我感到惊讶了。”

    领先了两个身位，杂色马匹上的骑士将视线投向远方那片建筑：“不过，毕竟我也已经有几年，事实上是将近十年没有来到过这个地方……繁荣到如此的地步，看来受封在这里的那一位开拓骑士，还真的有那么一点儿点作为领主的能力，虽然据我所知，他是被……因为有些事情而来到了这里的。”

    西封邑地的广阔，是它为数不多的优点之一。

    土地上星罗棋布着数以百计的农庄，然而优点并不一定能够成为优势，贫瘠的土地让这些农庄根本没有扩张的余地，它们只能一直那样微小，以至于在大部分地图上都无法找到，纠结杂乱、复杂到足以使入侵者发疯的乡间小路联系在一起。寥寥叫数的几个大城市成为了点缀在国土上的宝石。

    所以在这荒凉的土地之上，即使是一位贵族的领地中心，也不可能存在任何形式出众的繁荣……

    当策马趋近，便可以注意到这个小小的匍匐在山坡上的聚集地并不大，即使比一般的小镇稍微大了一圈，可若是曾经见识过南方的坦瓦或者王国首都的罗曼蒂……不，就算相对于西封邑地的白厅城那样的中等发达城市的存在来说，这里仍旧不过是个荒僻的村庄。

    然而对于长途旅行的人来说，这又是个令人感到耳目一新的场所……

    不仅仅是因为那城镇之中的普通居所，都是漂亮的，带着一些异族风格而格外高耸的二三层建筑，就连那围绕在城市周围的墙壁，都会给人一种奇妙的感受。

    与石块荒野上一般的镇子不同，依靠着低语之森的便利，这里用粗大的原木在地面上树立出的简易围墙，然而这种本应粗陋的东西在这里却变得精巧了——木质的栅栏墙壁分做了四重两组，不但有着用泥土夯实的中间走道，而且还修筑了双重结构和角楼箭垛……即使上面巡游的士兵只是在懒洋洋的晒着太阳，粗大的木材拼合的紧实门扉也没有关闭，可似乎仍旧能让人感到一种名为安全感的东西。

    进入到其中时，这种欣喜，甚至可以转为一种惊讶。

    大门直通着的镇内的主路，宽度竟然超过了二十呎，足以让两三辆马车并行，在这条大路的周围，也看不见横流的污水，狭窄乌黑的街巷和四处堆放的杂物……或者这样那样代表着乡村的脏乱的环境，上午会在街上行动的村人并不多见，但不管是戏耍的孩童或者偶尔在门口忙碌的村妇，身上的衣服都是整洁干净的，他们心无旁骛地专注于自己的事情。

    从他们身上，似乎能看到那种令人欣喜的，在这整个西疆也不经常出现的活力。

    “裘德骑士，看来你的判断是正确的，这位开拓者有着相当的见识。”

    任凭座驾沿着大路前进，年轻的骑士以最标准的姿势挺立在马背上，仿佛一柄笔直的尖刀，他随手推了推头盔，让视线更清楚的扫过那些在街巷中穿行的人们：“如果按照这个速度发展下去，用不了三十年，这里恐怕就可以成为西封邑地，前十……不，五名以内的城市。”

    “不过，这位领主似乎对于自己的部属太过宽容，就这样任由他们这样零散的……在村镇之中巡行。”他的扫过一群正从街头走出的人们，语声稍微顿了顿。

    一个留着一撮可笑小辫子的大个子秃头从他的马前走过，他赤裸着上身，露出勾画着靛青纹样的丰厚肌rou，手中拎着两把奇形怪状的刀刃，身后跟着几个不那么高大，但同样健壮的人，他们穿着皮甲和可笑的披风，挎着长剑和长弓箭囊，背着乱糟糟的铺盖卷，而最后一个，则将自己瑟缩在一袭长长的黑色袍子里，只露出抓着长杖的干枯苍白的手。

    “这个……艾林阁下。您弄错了。”

    被称为裘德骑士的中年人脸色微僵，然后露出一个苦笑。

    似乎知晓自己接下来的话会引来一些诘责