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    虚情假意的礼仪束缚着他，他真恨不得甩袖就走。

    另外其他几位皇子都来了，不管嫡出庶出，不管平日跟太子亲疏远近，总归是太子妃过生辰，总要摆出一副兄友弟恭的模样。

    太子妃引着众女眷走了过去，众人行了礼，太子瞧安乐怏怏不乐的模样，笑着走近她身边，“安乐今儿怎么了，撅着嘴？”

    跟二皇子李炎不同，太子不好舞刀弄枪，是一副仁慈宽厚的模样。倒真有些仁君的感觉。

    安乐也不说话，扯了扯太子的袖子，然后朝李述瞪了一眼。

    这不是明晃晃地告状么。

    身后众位皇子都瞧着呢，更别提左膀右臂崔进之就在背后，太子总不能偏袒安乐。若是真偏袒了安乐，亏待了李述，崔进之怕是要和他离心。太子一时有些尴尬，笑着打哈哈，对李述道，“平阳meimei。”

    李述则回道，“见过太子。”

    安乐瞧着便不高兴了，又瞪了李述一眼，对着太子道，“太子哥哥！”语气几分责备。

    太子拍了拍她的肩，低声道了句，“不许调皮，闹性子也要看场合。”

    安乐瘪了瘪嘴，但到底也没说什么。她虽娇憨，也不是不懂事。

    太子朝太子妃使了个颜色，太子妃便带着安乐并其他女眷先落座到了席上。待人走远后，太子才对李述笑道，“平阳meimei真是我的四字之师。”说的是“以粮代钱”的事情。

    李述很客气，“替您分忧，应当的。”

    太子笑着看着李述，当年他无论如何都想不到，那个受尽欺凌、他连瞧都不屑于瞧一眼的庶妹，竟有朝一日能得他一个谢字。

    二皇子李炎这几年冒头太快了，太子心想，父皇对他颇是喜欢，李炎便因此拉拢了一批人，竟也能和他分庭抗礼了，前几年甚至将户部都夺了过去。太子日夜都焦虑，做梦都想将李炎打压下去，可在朝堂上和李炎拉锯了这么久，就是想不出什么法子来。

    天可怜见，让关中大旱，又多亏了平阳，给自己提了个“以粮代钱”的好法子。真真是感谢这场旱灾！

    至于旱灾中受难的人，从来不在太子的考虑范围内。哪儿有政治斗争不死人的呢。

    因李述帮着太子解决了以钱代粮这件事，太子自然也要有所回报。这便是政治，利益纠缠、休戚相关。

    太子便道，“听说你前阵子叫人弹劾了？就那个新科状元，叫什么沈……沈孝来着。”

    李述点了点头，“是。”

    李述抬眼瞧了一眼崔进之，仿佛是怀疑崔进之将这件事捅到太子那儿去的。崔进之则淡淡瞧了过来，目光冷冷的，带着几分不悦——太子的消息广着呢，要他打小报告？

    太子便冷笑了一声，“到底是泥腿子出身。”便不说话了。

    官场说话，从来只说半句。

    到底是泥腿子出身，不懂一点官场规矩，也不想想平阳公主身后是谁？打狗也要看主人呢。把沈孝趁早料理了，算是对平阳的小小感谢罢。

    ☆、第 11 章

    泥腿子。

    李述默了默，脑子里想的不是沈孝，反而想到了那年她跟崔进之去吴兴，马车行过江南路，那时节正是插秧的时候，田野里遍地都是弯着腰的泥腿子。

    关中大旱，不知道如今民间是什么样的光景。

    李述有些理解沈孝，寒门出身的人，哪怕站在高高的庙堂之上，目光也是往下看的。不像他们这些人，出生起就飘在天上。

    李述笑了笑，对太子道，“可不是么，前脚捧了身八品官服，后脚就拿着鸡毛当令箭。这样没规矩的人，我倒是想瞧瞧他能在御史台熬多久。”

    太子微眯了眯眼，盯了李述一会儿，才道，“平阳meimei说的是，那就且看他能熬过久吧。”

    倒是奇了，头一次见平阳meimei替一个八品小官开脱的，且那人还弹劾过她。她话里虽是鄙夷的意思，可分明又是希望太子暂时别动沈孝，让他在御史台慢慢混着。

    太子没琢磨出个头绪来，将疑惑先压在了心底。既然被弹劾的李述都不生气，他便不多管闲事了。

    李述见太子松口，自己也松了口气，这才露出今日第一个发自内心的笑。

    难得她接连两次替沈孝辩解，也算是救了他两回了。

    崔进之瞧了李述一眼，见她笑容真切，目光不免暗了几分。

    “太子，康宁长公主要您过去呢。”康宁身边的侍女走了过来，道。

    李述转头，见水榭边上女眷们正玩投壶游戏，康宁长公主朝这边挥了挥手，要他们赶紧过去。

    于是几人便往水榭边走，康宁长公主往前走了几步，道，“你们叽叽咕咕聚在一堆说什么呢？”

    太子笑着叫了一声“康宁姑姑”，道，“没说什么。”

    康宁长公主虽占了个长公主的名号，可在政事上并没有几句发言权，镇日只是搜寻男色。太子同她说政事，简直是浪费时间。

    可康宁长公主却不大乐意，对太子道，“什么事儿还不能让我知道，只告诉平阳？刚安乐还跟我说呢，说在你心里头，如今平阳可是嫡亲嫡亲的妹子，安乐都叫你忘在九霄云外了。我还不信，这会儿一瞧，原来我这个嫡亲的姑姑也被你忘了。”

    这话说得不避人，正玩投壶的安乐也听见了，对太子撅了噘嘴，转过去继续玩去了。素日都是被太子宠着的，今日太子忽然偏李述了，她不高兴。

    太子忙赔礼道歉，“皇姑说的这是什么话。”

    李述在一边缄默不语。康宁长公主跟安乐亲近，自然对李述便不友好。刚那一番话，话里话外都是“嫡亲”这两个字，明着暗着讽刺李述的庶女出身。

    又听太子对康宁长公主解释道，“刚才就是随便聊了聊，说起新科状元沈孝来。”

    “沈孝？”康宁长公主挑了挑眉，“哦，就是上回曲江池新科宴里头，那个一身半新不旧的布衣的穷书生？”

    太子叫康宁长公主的描述逗笑了，“正是，吴兴沈家，是不入流的寒门子弟，难怪他那天穿成那样面圣。”话语里几分不屑。

    谁知康宁长公主却道，“衣裳虽破，瞧着人倒是清举。”

    李述瞧了一眼康宁长公主，她眼尖，又见后头玩投壶的一堆小娘子里头，几个小娘子看着康宁长公主正笑得诡秘——自然只有清举的男人，才能入康宁长公主的眼啊。

    那边安乐投壶落了空，不开心地跺了跺脚，太子存心要哄她，便走了过去，主动帮安乐投壶。众人少见向来稳重文雅的太子投壶，于是纷纷凑了过来看热闹。

    李述站在人群外围，看见二皇子李炎也没有去凑热闹。他一身正红色的亲王服，正盯着这边，显然刚在认真听康宁长公主和太子的交谈。

    见李述看着自