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    子延陵王就这么死了？

    他在几位皇子中，本就是再平庸不过的一个人，虽然年纪最长，但皇帝无论什么时候想要考虑储君的人选，都没把他纳入考虑范围，因此最初才会是排行在他之下的广平王被册封为储。平日里谁也没怎么听说延陵王出风头的消息，也就是前些年广平王退位后，皇帝把所有皇子召进宫中，统一考察的时候，他曾经一度有过点小表现，但也很快就出了错，被赶出宫去了。这样一个毫无威胁的人物，居然会是最早死去的牺牲品，着实出乎所有人意料之外。

    但听到后面，连五皇子晋阳王都随时要被出继了，只剩下六皇子一个小娃娃，有望登上储位，赵玮又觉得延陵王被暗算，似乎也不是不能理解的。朱丽嫔若铁了心要让六皇子做太子，那就必须把六皇子所有的哥哥都除去才行，否则皇帝身体一年比一年差了，此时国家需要的是能随时接过政务的新君，朝臣需要的也是可以稳住大局的帝王，怎么会赞成六皇子上位？主少国疑，而且这少主还有前明皇室血统，但凡有第二个选择，朝臣们都不会支持六皇子的。延陵王又是长兄，他再平庸，也比九岁大的小孩子靠谱。

    至于晋阳王，虽然性情不好，但他的能力有目共睹，母家出身又高，背后势力不可小觑，否则他也不可能在皇帝不宠爱的情况下，还有底气去任性了。要除掉他，阻力太大了，索性改为出继，效果也是一样的。

    不过朱丽嫔的做法，似乎已经太过明显了。就连赵玮如今只是听人说一说。都能猜出她想要干什么，真当世人都是傻子吗？连高桢都忍不住冷笑一句：“简直是司马昭之心，路人皆知！”

    太子沉着脸问蒋大人：“父皇就没说什么吗？”若是皇帝不犯浑，朱丽嫔再有心计。也做不了什么，她在朝中并没有多少支持者，儿子年纪又太小，居然能做到如今这一步，实在是出人意料。

    蒋大人低声回答：“京中来信，说皇上近来精神越发不好了，殿下刚出京不久，皇上每天早朝的时候，就哈欠连连，有时候听朝臣奏报。还会听着听着就睡过去。殿下受伤的消息传回来以后，皇上索性罢了早朝，改为五日一朝，每日里由内阁、六部众位大人商议着处理政务，有了要紧事。方才能得见皇上，但皇上露面时，也是精神不济，而且暴躁易怒，一点小事就能发作人，延陵王与晋阳王都是因此出事的，又极容易忘事。刚刚已经议定的政务，转头他就忘记了，朝臣们提醒他，他还要发火。几位老大人们都觉得不妙，召了御医来问，御医吊了半天书包。就是不肯说实话。最后老大人们发了火，他才老实交代，说皇上的身体自入秋后，就一直不好，是拿药吊着罢了。因怕消息走漏，会引起朝野震荡，故而宫里有命，消息不许外泄。这几日……是病情加重了。”

    太子的脸色苍白了许多，做儿子的听说父亲身体不好，只怕命也不长久了，心情总是好不起来的。

    高桢沉默了一会儿，忽然问蒋大人：“皇爷爷病重，自己可知情？若是知情，总要在朝臣里择顾命大臣，储君也该早早定下人选，即便是担心会引起朝野震荡，也不会将如此大事瞒着朝中重臣。皇爷爷素来敬重朝臣，怎会出这样的纰漏？所谓上命不许消息外泄，连重臣都不许知道，这真是皇爷爷的意思么？宫中如今又是谁在主事？”

    蒋大人看了他一眼，对于这位外甥孙子的敏锐十分欣赏：“御医含糊其辞，不肯透露是谁下的命令，但如今宫中是朱丽嫔主事，她已经搬到乾清宫来侍疾了，与皇上日夜相伴。宗室里则是颖王在领头，朝上是诸位老大人们压着，因此眼下还太平无事。据老大人们说，皇上虽精神不济，又变得暴躁易怒，但尚未加罪于朝臣，言行间似乎还提到数年后要做某某事的话，不象是清楚自己病情的模样……”他顿了顿，又补充说：“早在太子殿下出事的消息刚传回京中的时候，淑妃娘娘因伤心晕倒，后宫就传出消息。我们家里曾想要进宫探望淑妃娘娘，也被拒了，说是娘娘正在生病，无心见外人。如今后宫是朱丽嫔在掌管大权，家里实在是伸不进手去，娘娘的消息，还是传信的小公公们带出来的，但详情就不清楚了，家里老太太十分担心，却也无可奈何。所幸淑妃娘娘眼下暂时还安好，朱丽嫔也未有逾越之举。”

    高桢明白了，冷冷地笑了一笑。朱丽嫔再蠢，也知道眼下最要紧的是先给儿子争到储君之位。祖母蒋淑妃位分虽高，但多年无宠，一直在宫中低调度日，所出二子，他父亲广平王目盲，太子皇叔又快要“死”了，对朱丽嫔母子可说已经没有了威胁。朱丽嫔要对付祖母，大可以等到日后她亲儿子登基做了皇帝再说。现在她还腾不出手来做什么，顶多就是禁止祖母与外界接触罢了。至于皇帝祖父的病情是怎么回事，就只有天知道了。

    蒋大人见太子与高桢的脸色都很难看，忍不住劝说他们：“殿下与世子稍安，皇上如今虽然龙体欠安，但依然可以召见朝臣，处理政事，可见事情还没坏到底。眼下还在正月里，六部开衙之前，所有政事都可压下不提，要再议立储之事，至少要到元宵之后了，殿下有足够的时间回京。况且诸皇子中虽然只剩下六皇子可为储君，但朝中众位老大人们却坚持，太祖皇帝有遗命，朱氏女之子不可为君。如今太子还在世，生死不知，议立新储为时尚早。即使没有合适的皇子继位，皇孙中却有不少人，太子有嫡子，广平王亦有嫡子，皆是少年聪慧。年纪又较六皇子为长，亦可为储君。”

    太子听了这话，不但没有安下心来，脸色反而更加苍白了些。若是朝臣们坚决支持皇孙为储。那他的两个儿子就危险了。朱丽嫔为了捧儿子上位，连没什么威胁力的延陵王都不放过，又怎会放过他的儿子？他妻儿都住在东宫，朱丽嫔要下手，比在宫外容易得多。他不能再拖下去了，一定要尽快回京！

    蒋大人立刻就返回知府衙门去，他家里人已经做好了准备，为长子准备好了行囊，又配备了将近五十人的护卫队伍，马车、骏马、盘缠、干粮。全都准备得十分精心，他还亲自嘱咐了长子许多话，让长子一路小心掩护太子。

    出发的时间是第二天清早。太子与高桢都不进城了，直接到官道路口去与蒋家长子一行会合。这是为了防备天津城中耳目众多，怕走漏了消息之故。当然太子叔侄俩也没有继续窝在船舱里。他们是在蒋大人赁下的那间小院里过夜的，比在船上要舒服多了。

    赵玮要随太子等人入京，赵琇就不打算去了，明日一早兄妹俩就要分别，赵琇很是不放心，重复又重复地提醒哥哥一定要多加小心，还为他打包了行李。附送了许多