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    家千金这些诗呀词的聚会，可是儿媳妇非常支持，她也就睁只眼闭只眼罢了，没想到孙女会把赵琇给带上了。

    晚饭后众人坐在暖阁里吃茶说话，曹太夫人便对张氏提起这件事：“她们小孩子家家的，不过闹着玩儿罢了，谁家姑娘把这诗呀词的当正经营生？会弹琴画画下棋也没什么稀奇的，吃不得喝不得，也就是那些文官家里的女孩儿会拿这些当一回事。因萝姐儿跟她娘一样爱这个，我想着她平日在家也没甚消遣，她兄弟更是不着家，只当她去玩儿了，就让她去她外祖家上这个学。万万没想到，她竟然会烦到你头上。”

    曹萝听得脸色都白了，忧心忡忡地看向张氏。赵琇见了微微一笑，安抚地拍了拍她的手背。

    张氏对曹太夫人笑道：“这有什么？不过是顺口指点几句的事。不怕你笑话，我年轻的时候也爱这个，姑娘家在闺中能有什么消遣？学这个不但能打发时间，也可以陶冶情cao。若诗书学得好了，将来教养儿女，就不必劳烦别人。若是书画学得好了，描个花样子也能比旁人别致些。”

    张氏了解曹太夫人的性情喜好，故意这么一说，曹太夫人听了，果然就把平日的不耐都去了几分，脸上还带了笑意：“你说得有理。冉哥儿小时候，他娘给他开蒙，就没借助别人的力，全是她自己教的，教得极好。冉哥儿虽然自小淘气，但说到孝顺长辈，礼数周全，那是没说的。”她以前真的很不喜欢书香人家的那种作派。但如今张氏劝了，她又觉得孙女去学那些诗书才艺，也不是全无用处：“除了这诗书画画，还有弹琴下棋。若是都学得好了，将来萝姐儿嫁个读书识字的女婿，小两口也能举案齐眉呢。”

    张氏笑而不语，当着两个小女孩的面，这话就有些不妥当了，因此她不接话。不过曹太夫人素来言语爽利，说的也是大实话，她也无意阻拦。

    曹萝听了，脸上飞红一片，低着头绞着帕子不吭声。心里害羞不已。赵琇则是仍旧笑嘻嘻的，并不把曹太夫人的话放在心上。曹太太心里先是怨了婆母一句，回头看到赵琇这模样，心里又不由得称奇，不知她是小孩子家没听懂。还是真的脸皮够厚，听到这种话，都不会象其他小姑娘似的害羞。

    赵琇是真没把曹太夫人那话放在心上，反而觉得有了她的话，曹萝将来要学才艺也有了理由，便拿手肘碰了碰曹萝，压低声音说：“jiejie听见了？太夫人说了。学诗书才艺也是有用的呢，有了她这句话，你以后还有什么可担心的？”

    曹萝的脸又红了，羞恼地轻轻推了她一把。赵琇笑着，决定暂且放过这脸皮奇薄的小姑娘：“好了，先前问jiejie的事。jiejie可想好了？先学哪一样？”

    曹萝忙把神情一正：“想过了，meimei如今正练字画，那我也跟着练字画好了。”横竖诗词琴棋两道，她也不怎么精通。

    曹太太听了关心，忙问：“你们在说什么呢？”

    曹萝便把先前张氏与赵琇关于她功课的看法告诉了母亲。曹太太听得眉头直皱：“若你多用功些，也不会象如今这般。你本来就学得比人家晚，平日又少练，再一样一样地学起来，得学到什么时候去？真等到你说亲嫁人，就没这功夫了。况且你本是去你外祖家附了学的，若只单学一样，那其他的功课怎么办？”

    曹萝听得母亲反对，胆气就消了一半，嚅嚅地说：“赵老夫人说我贪多嚼不烂，专注学好了一样，倒比样样都学不好强。她还让我去赵家，与琇姐儿一起习字练画。赵家有许多名家字画，赵老夫人也是行家，我正好可以多学些东西，若有什么地方在学里没听明白，也可以问赵老夫人。”

    曹太太还是觉得这样太麻烦人家了：“赵老夫人哪里有空来教你？况且你跟着学里的先生学得好好的，忽然跑去烦赵老夫人做什么？有什么不明白的，为何不问先生去？我送你去外祖家，也是给了束修的，先生原该好生教导你。你自己脸皮薄，不敢开口，先生又怎会知道呢？外祖家里又不是外人，你在那儿都要思前想后的，不敢与人说话结交，到了外头又如何？”她就不明白女儿是怎么了？明明在外祖家应该比外人家里更自在才是。

    曹萝低头听训，不敢再说什么。赵琇虽觉得曹太太的话有道理，但又觉得她太过想当然了，她是方家女，在方家女学跟着女先生学诗书才艺时，自然没有问题。可曹萝又不姓方，还是叫方家看不起的出身，去了方家附学，人家女先生能把她放在眼里？

    曹萝功课不好，张氏建议她一样一样地学，别什么都混在一起学，把学习时间和精力分散了，反而样样都学不好，这是非常合理的建议，也是为曹萝着想。可曹太太居然认为这样用时太长，要女儿继续象先前那样所有东西都一起学。虽然她是慈母心肠，可也未免太不为女儿着想了。

    张氏听见，也有这种想法，但她为人厚道，自然不会当面说出来，只是微笑着对曹太夫人道：“不过是件小事，也是叫孩子们在一处作伴的意思，哪里就累着我了？老jiejie，我们两家有通家之好，本不是外人，你也别与我客气。我是见萝姐儿性子斯文稳重，心里喜欢，就想多见见她。她想知道什么，但凡是我会的，也乐意指点她几句。其实孩子们学习这些才艺，不必样样都要精通，每一样学个意思，有一两样擅长的，也就够了。官宦人家的姑娘们，能知书达礼，懂得正经学问，就已经极难得了。除非真的天资过人，有望成才的。否则大家都不过是拿这些当个消遣罢了。”

    曹太夫人也笑道：“这话很是。别说咱们年轻那会儿，就算是从现在往上数，十年前京城里能称得上琴棋书画样样精通的才女，也不过是四五个。一个巴掌就能数得过来，但也没人取笑别家的女儿就有什么不好了。大家都心知肚明，不过是玩儿罢了。”

    曹太太心里并不十分赞成这话，不过曹太夫人与张氏都是长辈，她便敬着些，并不出言反驳。

    她不说话，曹太夫人便与张氏约好了，每三日让曹萝去赵家一回，与赵琇一起学习才艺，有不懂的地方。张氏会指点她。等到明年赵家有了新的先生，就让曹萝辞了方家的馆，改到建南侯府上学去。当然，这个时间最多不能超过两年。等明年一过，曹萝就要及笈。是该说人家的年纪了，自然不可能再到处乱跑。

    曹萝听了，心喜之余，又再次害羞地低头绞起了帕子，半天都不肯吭声。赵琇知道她是不好意思，心里暗叹一声古人就是扭捏，暗地里还有些发愁。这位朋友如此腼腆。以后可怎么相处呢？

    在曹家庄子上的生活很是惬意，不过曹家只是到庄上小住，顺便应个重阳节的景，登山礼佛罢了，过了十二，仍旧