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    赵演倒也不是随便挑了一家人的管事就开始巴结的。这家人是皇商，家财万贯，在京城本地也很混得开，人脉颇广。传闻背后还有几位高官撑腰，因此这家家主胆子大，有些旁人不敢做的事，他就敢做。今年有那么多官员因谋逆案倒台，他们家中的产业、房屋都被充公了。内务府拍卖这些东西时。这位皇商就凭借自己的人脉，廉价收了不少住宅或店铺，然后或租或卖或典，大赚了一笔，其中就有牛家的宅子。不过因为牛家当年也风光过，宅子还是挺大的。不方便出租。那皇商便命人将牛家宅子一拆为三，砌墙加隔，分成三间小宅子分别出租了。

    赵演凭借着跟那位管事的交情，用一个很优惠的价钱租下了其中一间，恰好是牛家宅子的西院一路。牛氏从前未嫁时，就是在这里面生活的。

    赵演带着这个好消息去找牛氏，牛氏得知后，激动得快要晕过去了。其实若论住的时间长短，当然是她在建南侯府旧宅生活的时间最长，但让她留下最深刻记忆的，还是未出嫁前所住的牛家老宅。如今竟然有机会住回老宅，她如何能不激动？即使现在她只能租住在那里。也比眼睁睁看着它成为别人的住所强。若不是一直以来的野心提醒着她，她都恨不能立刻辞别汪家人，搬回娘家老宅去了。

    赵演拿着牛家老宅诱惑她。讨好她：“等祖母病好了，我们就一起搬过去吧？那宅子虽然前后只有三进，但也是地地道道的大宅子，怎么也比永光寺胡同那个院子强多了。这才是祖母应该住的地方，而且还是您未出嫁时的家。”

    牛氏紧紧抓着他的袖子：“能买回来么？要多少银子？！”

    赵演面露难色，但他还是坚决地道：“眼下我们家没那么多银子。但我跟那皇商家的管事都说好了的，每月只要付他四两银子。随我想租几年，就租几年。如今这租赁房屋之事。都是他管着，无论是租是卖都由他说了算，价钱也好办。等我们手头宽松些，只要您说一句话，我就去找他把房子买下来。您看如何？”

    牛氏非常满意，她看着赵演，满脸的赞赏：“好孩子，你很好，非常好！”

    赵演笑了，压低了声音：“若孙儿做的事让祖母满意了，您能不能给孙儿一点奖赏？”

    牛氏沉下了脸，语气变得有些危险：“你想要什么奖赏？”若是想要银子，那是做梦！

    但出乎她意料的是，赵演要的根本不是什么值钱的东西，事实上赵演早就看穿了她对其他人是个铁公鸡，只对自己大方，所以从来不指望她会给孙儿孙女们什么好处。他所要求的很简单：他想要成为这个家的继承人，言外之意，就是想让牛氏将赵泽给赶出家门。

    牛氏有些惊讶，不过几个孙子孙女之间为了嫡庶争斗多年，赵演会说出这样的话，似乎也不算奇怪。事实上，从钱老姨奶奶开始，他们这一支就在拼命争取着嫡长的地位，可惜由始自终都只能为庶。当年蒋氏刚入狱的时候，赵玦差一点要休了她，那时想的是另娶大家闺秀，小钱姨娘就曾经蹦哒过一阵，力争扶正。后来蒋家介入，赵玦打消了休妻的念头，小钱姨娘自然也扶正无望了。但十年以来，上头都没有正妻压着，小钱姨娘在赵家的地位几乎与正房太太无异，可惜名份始终还是妾，生的儿女过得比嫡子嫡女好，可身份始终是庶出。

    现在，赵演的翅膀长硬了，开始想要更好的身份了。

    牛氏考虑过后，用了一个取巧的法子。她只是威胁赵泽，若再不听话，就要把他赶出家门。但同时，她又召集全家人（仅小长房的成员加三名丫头），宣布要代子将小钱姨娘扶正，命丫头们今后叫小钱姨娘“太太”，不再叫姨娘了，对外再介绍赵演、赵漫、赵氻他们，也都称他们是嫡出。当然，蒋氏所出的儿女赵泽与赵湘，也同样是嫡出的身份。

    赵湘对祖母的这个决定极力反对，可惜被祖母镇压住了。赵湘不甘心一向看不起的庶出手足从此与自己平起平坐，更对祖母的决定嗤之以鼻。京城谁不知道赵演他们是庶出？哪怕是家里给他们一个嫡出名份，又有谁会当真呢？可牛氏却厉声喝斥了这个一贯疼爱的孙女一顿，还向汪东升夫妻郑重提了这件事，似乎是认真的。赵湘心里又委屈又气愤。想要赵泽出头，可赵泽在牛氏面前已经完全没有了说话的份量。

    小钱姨娘从此跃升成了赵玦的“正妻”，哪怕这是只有家里人才承认的身份，赵泽再次面对她时，就必须叫一声“母亲”了。他不愿意喊。也没有吵着闹着反对，只是用沉默抗议着祖母的决定。至于汪家夫妻，他们只当这是一场笑话，从来没听说过做婆婆的还能代子扶正媳妇的，尤其是儿子已经死了，再扶正一个妾。又有什么意义呢？

    牛氏却仿佛铁了心一般，不但坚持要扶正小钱姨娘，还示意她可以想办法联系娘家人和亲戚朋友了。跟被革职后灰溜溜回老家的蒋家相比，钱家至少还是个殷实人家，听说小钱姨娘还有个兄弟做了八品官。在赵玦倒台后也没下台。以赵家如今的情形，有个八品的姻亲并不算丢脸，赵演也算得上是官家子弟了。成为正式姻亲后，钱家的人脉也可以为他所用。

    赵演似乎很快就从计划不成的不满中清醒过来，加紧跟京城中两户钱家的远亲拉上了关系。他对这种事特别有天赋，死缠烂打地，居然真跟那两家人来往起来了。这让牛氏更加满意。虽然那两家人都是小官小吏，但总归比平头百姓强。也许将来能派得上用场的。

    相比之下，赵泽就让牛氏失望了。伤势迟迟未能好转，文房铺子的掌柜差事又交给别人了。听说铺子的新掌柜年下盘账。今年开店几个月，店里就已经有了几百两的收入。若是如今仍旧是赵泽赵演在打理铺子，兴许能给家里划拉不少钱呢？可现实却是，赵泽丢了差事，还拦着赵演接手铺子，丰厚的工钱没了。赵启轩那边还声称铺子里人多杂乱，不利于赵泽养病。有意要将他送回永光寺胡同的院子去。在牛氏看来，这分明就是二房和六房要放弃赵泽了。今后也不打算继续养着他。

    这还了得？没了原本丰厚的收入，还要倒贴钱去给赵泽抓药治伤，永光寺胡同的院子年后也要续租了，钱从哪里来？这一切都是赵泽的错！

    牛氏对嫡长孙的怨念越来越重，其中当然少不了赵演的添油加醋，还有身边两个大丫头画眉、百灵的每日谗言——前者是受赵演指使，后者则是得了建南侯的命令。日复一日，牛氏越发将赵泽看成是累赘了。

    近日，赵演又一次去汪家看望牛氏，与她在房中密议了整整一个时辰。密议的内容没有第三个人知道。但据百灵事后察颜观色，估计跟赵湘的婚事有关系。不知赵演给