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    素面哆罗呢的斗篷被风轻轻卷起，一袭青缎罗裙上将开未开的夕颜花格外美丽。

    两人互相凝视着，宛然一对要好的姐妹乍别重逢，瞧不出半分罅隙。

    究竟是什么事惹得叶蓁蓁对自己充满戒心，又是从什么时候她的真情成了假意，陶灼华不得而知，却晓得这与自己同龄的女孩子一颗心宛若藕生七窍，前世那样游刃有余地将自己玩弄在股掌之上。

    瞧着叶蓁蓁美目流兮，那样亲昵地说着想要晚间来访，陶灼华欣然应允道：“正好昨日买了些粗陶花盆，还有几个焦泥垛的笔筒，给你留了两样。我不大方便去长春宫，你来我这里坐坐也是一样。”

    两人就在金水桥畔分手，陶灼华搭着茯苓的手上了马车，与依旧立在原地的叶蓁蓁挥手做别。叶蓁蓁一直瞅着陶灼华的马车拐出笔直的甬道，渐渐消失在砖瓦红墙的尽头，才黯然收回暗含着怨毒的目光，重新上了马车。

    年前年后，叶蓁蓁的心境并不好。除夕夜里随着叔父给祖宗们上香，一眼便瞧见了摆在最末位的父母双亲的牌位，天人永隔，怎不令她痛断心扉。

    长春宫是一处让她向往、也让她神伤的地方。为了好好活下去，她小心揣摩着谢贵妃的喜好，想借着谢贵妃的手达成自己的愿望。

    陶灼华初入宫时，瞧着那眉目娟娟的女孩子与自己年龄相仿，她也曾真心想要与对方为友，那一厢情愿的想法却在某个秋日深沉的午后化为乌有。

    当初仁寿皇帝接她入宫，那是父亲用他的死替自己铺就了一条锦绣繁华的大道。若是没有太多的奢望，她本该循着这样的道路走完平淡富贵的一生。

    嫁一位公候王亲，生几个嫡出子女，从媳妇熬成婆婆，再熬成老封君，一眨眼便会是几十年的日子飞逝如水。

    日子若是能够一成不变地这样流过，便是最简单的幸福。可惜她早便心有牵挂，放不下那黄衫翩翩的少年郎。乃对于仁寿皇帝想要册封她为公主时，她想也不想便言辞拒绝。

    他是皇子，她便不能做公主。她不能与他做兄妹，而是要想法子做他的正妃。往后伴着他一路登上太子之位，再与他一起指点江山社稷。

    埋在心底深处的秘密，只要一想起来便是那么甜蜜。

    她步步以退为近，引来仁寿皇帝的怜悯，更引来谢贵妃的恻隐。谢贵妃念着昔日与母亲的旧情，求了仁寿皇帝赐她郡主之尊，又堂而皇之住进了宫里。

    原本以为自己是最适合何子岑的那个人，她几度制造机会与他邂逅，他却没有一丝别样的表示。本以为她一个女孩儿家情窦初开太过早熟，何子岑大约还不到那个时候，却不想那个秋日的午后，她亲眼瞧着他面对青莲宫目露眷恋，目光那样深沉而又火热。

    弱水三千，他只取一瓢饮。并非情窦未开，而是早给了旁人。

    叶蓁蓁不记得那日她是如何跌跌撞撞回到长春宫中，哭过一场之后，再从菱花镜中瞧见自己因为愤怒而扭曲的面庞依然那样娇美，她绝不肯就此认输。

    连着跟踪了何子岑几次，果然见他的目光时时围着青莲宫流连，叶蓁蓁渐渐证实了自己的判断。无法去恨何子岑，她便将更多的仇恨加诸在陶灼华身上。

    尽管醋意滔天，叶蓁蓁依旧维持着自己温婉的形象，没有十足的把握不敢撕破面皮。便是恨陶灼华入骨，也不露出一丝端倪，宛如依然与她是至交好友。

    一路想着一路回到长春宫，叶蓁蓁捏在手间的帕子已然被她揉成乱糟糟一团。她先给谢贵妃请了安，才回自己寝宫去换衣裳，顺带将从家里带来的东西收拾一番，随意捡了对甜白瓷浮凸折枝海棠的六棱花瓶准备送给陶灼华。

    贴身丫头清梨悄悄走过来，在她耳边低语了几句，叶蓁蓁眉间便写着丝不易察觉的雀跃。她静静想了想，便再回谢贵妃面前陪着说了会儿闲话，将叔叔与婶娘送给谢贵妃的礼物呈上。

    叶蓁蓁温良与谢贵妃说道：“娘娘，蓁蓁今次出宫十余日，今日既然回来，便该去各宫里请个安。失些礼仪事小，只莫叫她们觉得蓁蓁随在贵妃娘娘身边，便好似眼里再没旁人，平白给娘娘添乱。”

    大年节下，叶蓁蓁这话原也在理，谢贵妃听她想得周全，暖暖笑道：“你这孩子总是这般贴心，既是如此，那便早去早归，本宫等着你回来用膳。”

    叶蓁蓁含笑应允着告辞出来，先去给仁寿皇帝拜了年，便径直从乾清宫穿花墙间的小径，打算出御花园的东门，往长宁宫给德妃娘娘请安。

    方才清梨在她耳边悄悄低语，道是何子岑并未出宫，而是在御花园里给德妃娘娘折梅插瓶。机会难得，叶蓁蓁岂肯放过？便循着何子岑的脚步一路寻来。

    长宁宫中其乐融融，德妃娘娘正与两个儿子笼着火盆闲话，欣赏何子岑刚刚折回的绿萼。何子岱手里抓着把蛇胆瓜子，明明吃得开怀，却边吃边抱怨道：“这是个什么味儿？甜不甜苦不苦，母妃从哪里弄的这些瓜子儿？”

    德妃娘娘笑道：“这是青莲宫里娟娘自己炒制的东西，因着这蛇胆瓜子明目，母妃又特意问她要了一袋。既是不爱吃，便换旁的东西，又没有苦苦逼你。”

    何子岑抬眸望了何子岱一眼，只管闷声扔了块刚剥的橙皮放进火盆里，拿火钳子拨拉着还未燃尽的银丝霜炭，也抓了一把瓜子拿在手中。

    叶蓁蓁一路行来，未能与何子岑偶遇，心里万分遗憾，便只好称做给德妃娘娘拜年，请长宁宫守门的宫婢待为通传。

    在坐的都是旧识，德妃娘娘命人请了她进来，也不让两个儿子回避，只含笑命绮罗端茶摆果碟，显得极为热忱。

    ☆、第一百四十九章 相较

    德妃娘娘的长宁宫不如谢贵妃的长春宫奢华，反而更令人如沐春风。

    叶蓁蓁瞧着德妃娘娘母子暖意融融，心上既羡且喜，越发打定了主意要遵循自己的心意，一定要嫁给何子岑为妻。

    放眼整个大阮，能与何子岑匹配的女子本来不多，如今仁寿皇帝对她皇恩浩荡，叶蓁蓁笃定德妃娘娘会瞧得上自己的模样与出身，更会瞧得上来自父亲旧部的助力。她便愈加恬柔地陪着德妃娘娘说话，言语极是大方得体。

    因着昌盛将军的缘故，宫中诸妃多会高看叶蓁蓁一眼。德妃娘娘敬重昌盛将军为国捐躯，对叶蓁蓁也格外怜悯。她和蔼地问道：“回去住了几日可还习惯？有日子没见你的婶娘，到有些想她，家中老小可都安好？”

    叶蓁蓁笑着答道：“多谢娘娘垂询，家中一切都好。今年因着府上有孝不能拜年，反而比往年更添忙碌。周将军、吴将军、郑将军几个往年都不留下吃饭，今年却特意带着家眷过来。婶娘预备内院、外院两处的宴席