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    避。

    时序如飞，吃过了腊八粥，再过了小年夜，陶灼华在大阮的第二个春节便伴着飞絮一般的落雪如期而至。

    去岁是在孝中，陶灼华极少出门，今年却推诿不得，既是住在宫中，少不得给仁寿皇帝磕头。晓得午初时分仁寿皇帝还要率领群臣一同参加祭祀大典，她便在四更天还未明时赶了大早往乾清宫给仁寿皇帝拜年。

    除夕夜间的喜庆还未散尽，朱红的宫灯迎风摇曳，将明未未的天依然绚丽如火树银花。堆在树下的积雪上洒满了除夕夜里烟花爆竹次第纷呈的碎屑，显得格外缤纷，映着几处红梅吐蕊、腊梅芬芳，节日的气息愈加浓重。

    来来往往的宫人们换了吉衣，一袭粉色宫袍外头罩着酱紫的掐牙坎肩，虽然好些人一夜未眠，却比平日更添了些轻松与欢欣。

    乾清宫两扇朱红鎏金的大门敞开着，金灿灿的瑞兽鼻环油光可鉴，门口立着一溜青袍皂带的小太监，个个精神焕发，单等着迎来送往。

    大内总管何平换了身簇新的青缎丝棉夹袍，外头罩着出了锋毛的黑色狐裘坎肩，腰间还系了方古玉印章，笑得脸上的褶子都舒展开来。

    他亲自立在宫门前，远远望着陶灼华便行了一礼：“郡主好早，您新年吉祥。”

    何平常年随在仁寿皇帝身旁，虽是叱咤风云的大内总管，却并不仗势欺人，算得上宫中比较正直的长者，平日亦得陶灼华尊重。

    见他今日到规规矩矩行礼，陶灼华嫣然笑着往旁一侧身，手间大红的荷包便递了过去：“果然人逢喜事精神爽，过了一个除夕，何公公您到似更年轻了一岁。快别如此多礼，灼华该给您拜年才是。”

    何平握着那沉甸甸的荷包，也晓得仁寿皇帝对面前这位的好感，脸上的笑意愈发堆叠如锦，他殷勤地笑道：“郡主来得正是时候，今年六公主来得早，如今父女两个正在里头说话。您且暖阁里稍坐，容奴才去通报一声。”

    说毕亲手打起帘子将陶灼华主仆让到里间，先命小太监上了茶，将早便预备好的长寿果、蜜饯果脯的攒盒捧上，自己便笑哈哈往里通报。

    初一来拜年的人多，仁寿皇帝与诸妃守完了岁，不过三更天时打了个盹，早便穿戴一新，此时正与何子岚说话。听得陶灼华也来，便笑道：“今日这两个小姑娘到占了先机，大过年的可不必久等，快宣她进来。”

    何子岚与陶灼华其实都一样的心思，两人在宫中一个不受宠爱、一个又身份尴尬，便不约而同选了最早的时辰，也避开稍后的宫妃如云，省得受些闲气。

    仁寿皇帝盘膝坐在暖炕上，身着明黄的云锦刺绣八团夔龙蟒袍，头带九幅垂珠冠冕，腰系宽幅盘龙纹缂丝带子，显得比平日更添威仪。他含笑受了陶灼华的大礼参拜，便命她在一旁的黑漆硬木透雕螭纹靠背玫瑰椅上落座，叫小太监重新斟了茶来。

    何子岚在陶灼华跪行大礼的时候，早已从仁寿皇帝下首起身，避开了几步。此时见陶灼华往一旁的玫瑰椅那边行走，便各自道了万福，也挪到另一侧的玫瑰椅旁，显得极为谦和。

    仁寿皇帝素来知晓这两个女孩子有些交情，见她们行为默契，到也替何子岚喜欢，不觉多打量了陶灼华几眼。

    这秀外慧中的女孩子来到大阮几度经营，让陶家人如此快便站稳了脚跟，又置下大量的资产，仁寿皇帝心知肚明。

    初时瑞安搬弄李代桃僵之计，在国书上玩些文字游戏，弄个并不是金枝玉叶出身的陶灼华过来，仁寿皇帝并不想与个妇人一般见识。

    帝王统揽全局，为的是天下苍生。瑞安先生算计，他便将计就计，不过刻意拖延，便让瑞安自以为聪明，为大阮换得休养生息的时间。

    于他而言，陶灼华不过是根鸡肋。宫里不缺一个人的吃食，不过将她养到老死。仁寿皇帝本想由着她自生自灭，只不过拖延两国间并不能算做缓和的关系。

    及至陶灼华面圣时，小丫头不卑不亢，远比同龄人沉着的气度到令仁寿皇帝赞叹，再瞧着她一张与先皇后有些酷肖的面庞，仁寿皇帝才渐渐起了恻隐之心。

    未承想一石激起千层浪，一个移花接木的假郡主到让大阮的后宫不大消停。

    谢贵妃无端方寸大乱，不昔逾尊与一个小姑娘暗起纷争，种种行为与平日大相径庭，便又牵动仁寿皇帝对先皇后死因的疑虑。

    ☆、第二百五十七章 泥炭

    去岁冬日青莲宫缺衣少炭，谢贵妃做得着实不像，仁寿皇帝冷眼旁观，陶灼华竟有胆量与谢贵妃叫板，还为着手下人的安危大胆闯了御书房。

    仁寿皇帝顺水推舟，从谢贵妃手中收回内务府的管辖之权，故意激化两人的矛盾，谢贵妃更显得有些急躁，从前有些事情便渐渐浮出水面。

    陶灼华晓得仁寿皇帝拿她当枪使，却丝毫不回避与长春宫的芥蒂。她在后宫形势不明的情况下，便早早洞察了仁寿皇帝的心意，与德妃娘娘站到了一起，到比更多隔山观火的后妃们有些眼力。此情此景，更让仁寿皇帝对她刮目相看。

    宫中不缺貌美锦年的女子，难得的却是生就慧眼如炬，仁寿皇帝对这小姑娘青睐有加，却只是含蓄地未有任何表示。他自此派人查探她在大裕的点点滴滴，陶家人金蝉脱壳的事情便渐渐浮出水面。

    一个小姑娘家骤逢大变竟晓得未雨绸缪，一步一个脚印迈得坚实无比。这样柔韧坚毅的性格颇投仁寿皇帝的眼缘，以至于平日虽然少见，他对这小姑娘印象却极佳，此时见陶灼华进来磕头，便拿出长者的姿态命何平赐下压岁的金锞。

    手底下几位皇子都算得适龄，仁寿皇帝的目光从未停止审视过京中的名媛淑女，将每一个儿子的终身大事都放在心头。陶灼华身为质子，身份算不得门当户对，却也有质子的好处，强如养成一只如虎如狼的外戚，到让有些妇人学着弄权。

    想着有的是时间盘算，仁寿皇帝面上的笑容便更加和煦，还与两位小姑娘说了几句玩笑，何子岚听得入沐春风，眼中全是濡沐之意。

    不过坐了半柱香的功夫，陶灼华瞧着何平拿目示意，便约着何子岚告辞出来。

    天光渐渐大亮，宫里的甬道上处处花枝招展起来，已有低品阶的宫妃联袂往乾清宫来，陶灼华便与何子岚避开众人，选了竹林间的鹅卵石小路行走。

    宫中热闹非凡，这两人除却德妃娘娘的长宁宫，却无处可去。

    又晓得德妃娘娘此刻必然忙着大妆，要往乾清宫请安，陶灼华也不愿意与何氏兄弟碰在一起，便拉着何子岚的手道：“娟姨已然备下馅子，你若无事，不如与我同往青莲宫去包些素饺，自己动手更有滋味。”

    不大甘心就此与何子岚分开，陶灼华一直想