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    嫁相夫教子，更别说你。成了自己的家，有依有靠，再生个一儿半女，老了总不至于孤零零的。你当我和娘愿意把你嫁出去么？我们还不是想着给你找个傍身之所？妈一大把年纪，难道还贪你什么吗？她不就是图你有人护着，以后不孤苦么？”

    贾琏在一旁坐下慢慢喝茶，尤二姐看meimei垂着脑袋一言不发，便继续道：“我现今跟了二爷，算是有了依靠，可你怎么办呢？这柳湘莲看着确实不错，人也腼腆，说话也软和，不像面上那样冷，再说，有二爷帮你相看，他都赞不绝口的人，肯定不会差了。咱们都是一家人，没得把你往火坑推的道理，我们也不逼你，你先细想想，若成呢，咱们便让二爷去回话，不成呢，也让人家别白等，是不是？”

    贾琏放下茶杯，转着指上的戒指说：“对，若你愿意，我去回话，只要成了，这彩礼嫁妆都由我们置办，也不需告诉母亲，省得她心里不自在。”

    尤三姐闻言，抬头道：“我愿意嫁，但彩礼嫁妆都不要折腾，简单着来，现在国孝未完，咱们又不是什么大户人家，不讲究那些，只要重要的礼不差了就行。”

    得了准信，贾琏便赶着去给柳湘莲回话，但一时记起匆忙间未问他寓在那里，恰好又有兴儿赶来说凤姐要他回去议事，他没法子只好跟着兴儿回了府。原来杏奴在门房打听尤氏姐妹的事，不知被谁传到凤姐耳里，她审了兴儿，却什么也没问出来。

    兴儿吓破了胆子，不知这事被凤姐知道去多少，但想着二爷还在，凡事来个死不承认便可应付一会儿，只要把二爷请回去，至于这谎话究竟要怎么圆，便不关他的事了。一时兴儿咬紧牙关，挨了几脚，愣是说自己不知道。

    凤姐本也是听着风声，并不确定是贾珍、贾蓉还是贾琏，见兴儿赌咒发誓说得狠，倒也没为难他，只让他赶紧滚出去把贾琏叫回来。

    兴儿得令飞快跑出府门，抓着门房打听清楚这话头来源，方知给柳湘莲送帖子的小子曾在此打听过尤氏姐妹的事，他们只说不知道，但那小子却说：“几位大爷可别唬我，你们贾家明明有位爷新收了那二姐做奶奶呢。”

    兴儿问明白了，心放下一半，不知道是哪个爷就还能糊弄过去，当下飞奔出来找到贾琏，把事情原委一说，贾琏亦惊出一身冷汗，赶忙随兴儿上马赶回家。

    一进屋，平儿替贾琏打帘子，眼里全是自求多福的意味，贾琏稳着心神进去，果见凤姐坐在榻上按脑袋，遂走过去接着她的手缓缓揉着说：“怎么了？什么事急急地叫我赶回来？”

    凤姐推开他的手，哼一声道：“那边就那样忙么？不叫你，你还不肯踏进这个家了？”

    贾琏笑着替她捶肩膀，回道：“你也知道，珍大哥、嫂子和蓉儿都在庙里，家里也一堆事，你整日掌家的人，不应该最清楚的么？”

    凤姐叹口气道：“你是忙着帮珍大哥掌家么？该不是忙着给哪个相好的掌家吧？”

    贾琏心里一凛，佯自镇定后退两步斜靠在榻上，挑颗葡萄扔进嘴里，问道：“你又听什么风言风语了？”

    凤姐道：“无风不起浪，你若行的端做得正，谁能往你身上泼脏水呢？”贾琏冷笑道：“你要真有事，咱就说事，没事的话，我可不要在这儿听你发神经。这些年，你疑神疑鬼，冤枉过我不少次了，以为我还会上当？”

    凤姐见他真恼了，便笑道：“哎哟哟，这可是怎么说？我就问几句话，你恼什么？”贾琏道：“我是寒心，咱们夫妻要做到这样份上。”

    凤姐听了这话，心里一软，也就觉没多少怒气了，起身替他倒了茶，捧到他跟前说：“你也别恼，要说寒心，该是我被你之前的行径寒了心才对。你要找女人，我可曾说过一句多余话没有？只是现在情形不比常日，你玩就玩了，若当真要抬进房，可不得要老太太太太们点头？自己在外，像什么呢？谁看着也不像呀。”

    贾琏琢磨不透这是试探还是真心，便无所谓地笑道：“我几时要抬人进屋啦？有你还不够么？”说着他伸手把凤姐一拽，拉到怀里搂着。

    凤姐挣扎几下，嗔道：“我可听人说你在外面有了新奶奶。”

    贾琏道：“有这样的好事，我自己怎么不知道？”凤姐道：“说得有鼻子有眼的，贾府的爷们，尤氏姐妹，你看，这什么福气呢！”

    贾琏哈哈大笑，回道：“贾府的爷们多了，你怎么就盯上我？”凤姐白他一眼道：“你什么性子我还不了解么？”贾琏道：“那我什么胆子你总该了解吧？”凤姐哼一声不说话。

    贾琏趁机解释道：“那起子下人不就爱编排主子闲事过嘴瘾吗？你说尤氏姐妹的事，也没什么，珍大哥不是请嫂子老娘和姐妹来看家么？那平日里都往来的，闲言闲语不就出来了么？”

    凤姐半信半疑道：“当真没你什么事？”尤氏姐妹在东府看家的事，她也知道，过去穿孝时见过几面，的确长得不俗。

    贾琏抬手指天：“真没我的事，顶多蓉哥儿跟他两位姨娘胡闹些，我可没掺和。”凤姐问道：“那柳湘莲的小厮干嘛打听她们呢？”

    贾琏道：“嗐，这事倒是喜事，他五年前在珍大嫂老娘家做串客，看见尤三姐就爱上了，这次在京里碰上，便动了心思要求亲，托我做中间人，给传个话。”

    凤姐道：“这可奇了，他那样的人物，倒上赶着去做活王八。”贾琏听了这话，感觉仿佛在说自己，暗暗咬牙笑了笑。

    因撂下这段事，贾琏和凤姐商议了一下几日后启程公办的事，然后便起身出来找茗烟打听柳湘莲寓所，茗烟记着宝玉叮嘱，只说不知，贾琏没法，便转头去找贾珍说三姐和柳湘莲的婚事。

    最是人间绝色处

    贾琏料想得没错，贾珍听到尤三姐的婚事已定，果然不悦。他拉着贾琏来到殿外，避开众人道：“怎么匆匆忙忙就定了？你该跟我商量一下的。”

    贾琏道：“左右她早晚都要出嫁的。”贾珍心内一把火直烧到头顶，他冷声道：“即便她出嫁，也要我点头才可以。”

    贾琏劝道：“天下鲜艳的花儿多了去，何苦只恋着一朵呢？满身的刺儿，别到时花没摘到手，反倒伤了自己。”贾珍恨贾琏自己得了便宜，不耐烦道：“行了，我知道了，我这儿还忙着呢，你看着办吧。”

    贾琏心知贾珍虽如此说，心中必不情愿的，忙笑道：“这什么事？赶明儿我出去，寻几个绝色女子送来便是了。”贾珍听这话，方想起贾琏奉家老爷命外出的事，便问道：“见节度使？几时动身呢？”贾琏点头道：“就这两日，总够把小妹的婚事说定了。”

    贾珍听这话像故意堵自己，心中不痛快，叮嘱几句路上平安的话